Книга Терновая цепь, страница 385 – Кассандра Клэр

Лондон. Они находились на середине моста. Отсюда открывался вид на город, и то, что увидел Джеймс, заставило его содрогнуться. Он не узнавал города. Небо было затянуто плотными облаками, отчего все здания имели потусторонний пепельный цвет. Разумеется, в столице нередки были пасмурные дни, дожди и туманы, но это было нечто иное. Облака были черными, как чернила, и постоянно находились в движении; это напомнило Джеймсу море у подножия скалы, на которой стоял коттедж Малкольма Фейда. Каждые несколько минут небо на горизонте прорезала молния, озарявшая все вокруг кровавым светом.

Раньше по мосту днем и ночью сновали простые люди, он был забит экипажами и автомобилями, но сейчас Джеймс находился на проезжей части совершенно один. Улицы были пусты. Ни в одном здании на набережной не горел свет, и на Темзе Джеймс не заметил ни одной лодки. Ни барж, ни катеров. Мертвый город, подумал он. Город-кладбище, в котором по ночам, в зловещем свете луны, пляшут скелеты.

При этой мысли он ощутил головокружение – и одновременно облегчение. Потому что, несмотря на восторг Велиала, он, Джеймс, чувствовал только отвращение. Сильнее всего юноша боялся, что, оказавшись во власти деда, начнет думать так же, как Велиал, будет чувствовать то же, что и он. Но нет. Велиал ощущал злобную радость и торжество при мысли о своей близкой победе, а Джеймс чувствовал смятение и ярость. И решимость бороться до конца, напомнил он себе. Он сам выбрал этот путь; уступка демону входила в его план.

Мэтью умолял его отказаться, подумать. Но Джеймс понимал, что не может противостоять Принцу Ада. Единственным способом одолеть Велиала была капитуляция.

— Могу я спросить, куда мы идем? – произнес Джеймс. Слушать собственный голос со стороны было непривычно. – В здание Парламента?

— Нет, – бодро ответил Велиал. – Наша цель – Вестминстерское аббатство. Мы направляемся на коронацию. На мою коронацию. Сорок поколений британских монархов были коронованы в этом соборе, а я, как ты знаешь, предпочитаю придерживаться традиций. Для начала меня коронуют как правителя Лондона. А после этого – что ж, посмотрим, насколько быстро вся страна последует примеру жителей столицы. – Он хихикнул. – Я, Велиал! Которому было до конца времен запрещено ступать на Землю! Теперь Земля подчинится мне, и пусть Небеса любуются происходящим. – Он заставил Джеймса откинуть голову назад и взглянуть на грозовое небо. – Первое восстание против твоего правления оказалось для тебя неожиданностью, Великий, – прошипел он. – И захват Лондона ты тоже не сумел предотвратить. Неужели Утренняя Звезда^[66] прав, и ты слабее нас?

— Довольно, – пробормотал Джеймс, но Велиал только рассмеялся.

Они дошли до конца моста и зашагали дальше по улице. Здание Парламента возвышалось слева. Даже здесь, в центре города, было пустынно и тихо; Джеймс заметил несколько брошенных экипажей, некоторые были перевернуты – видимо, перепуганные лошади понесли.

— Джеймс!

Велиал резко развернулся, и Джеймс увидел, что из-за кареты выступил человек – Томас. На его честном, открытом лице был написан восторг; спотыкаясь о мусор, разбросанный по мостовой, он спешил навстречу Джеймсу. Следом за ним из укрытия появился Алистер; он приближался медленно, с опаской разглядывая Джеймса.