Книга Король старьевщиков, страница 61 – Кассандра Клэр

— Сейчас? – произнесла Лин негромко, чтобы они не заметили, как дрожит ее голос. – Нет, это невозможно. У меня не было времени на подготовку.

— Разве тебе нужна подготовка? Разве Богиня не всегда является… Богиней?

Услышав голос Арона, Лин вздрогнула от неожиданности. Он был низким, звучным. Голос потомка Иуды Макаби, защитника Адассы, который отправился в изгнание вместе с ее народом.

Лин собрала все силы, чтобы не выдать волнения, и произнесла:

— В «Книге Макаби» написано, что после возвращения Богини может пройти время, прежде чем она узнает себя и обретет прежнее могущество.

— Верно, – сухо ответил Арон. – Приятно узнать, что ты хорошо знакома со священными текстами, Лин Кастер. – Он прищурился и взглянул ей за спину. – Оставь нас, Кандель.

Орен просительно посмотрел на махарама, но тот сурово сверкнул глазами.

— Делай, как велит эксиларх.

Орен, ссутулившись, побрел к выходу, а Арон Бен-Иуда спустился с возвышения, разрушив надежды Лин на то, что он будет хотя бы одного с ней роста. Увы, он был по крайней мере на голову выше ее. Взгляд его янтарных глаз внимательно изучал ее, от него не ускользнули ни ее атласные туфельки, ни богатый наряд, расшитый кристаллами. Но в этом взгляде не было ни жажды, ни злобы, с которыми смотрел на нее Орен. Эксиларх рассматривал Лин холодно, бесстрастно, что-то мысленно просчитывал, оценивал.

— Разве сегодня, – произнес он, глядя в глаза Лин, – в Солте состоится какой-то праздник? Торжество, о котором мне неизвестно?

Лин подняла подбородок. Лгать не было смысла.

— Праздник… да. Но не в Солте. На Горе.

— На Горе? Там, где живут знатные люди этого города?

— Вам ведь известно, – заговорил махарам, – что советник короля – ее дед? Майеш Бенсимон.

— Я хорошо знаком с Майешем, – к изумлению Лин, ответил эксиларх.

— Он надеется на то, что она унаследует его должность при дворе, – продолжал махарам. – Поэтому время от времени берет ее с собой на Гору. Чтобы она познакомилась с людьми, близкими к трону.

Его тон был сухим, враждебным.

— Интересно, – сказал Арон. – Майеш всегда мыслил не так, как другие. Если, конечно, он не изменился. Прошло семнадцать лет с тех пор, как я в последний раз видел его.

— Нет, – коротко ответила Лин. – Не изменился.

Эксиларх продолжал удивлять ее: как получилось, что они были знакомы, тем более семнадцать лет назад?

— Сейчас он во Дворце, – буркнул махарам. – Уверен, он захочет увидеться с вами, Арон.

— Всему свое время. У меня есть другие дела в Солте.

— Много споров между жителями ждут вашего суда.

По обычаю, члены Санхедрина, посещающие общину – в том числе эксиларх, их лидер, – рассматривали обращения граждан, прежде чем применять Закон. Чаще всего это были имущественные споры или проблемы, связанные с толкованием обычаев, а также дела, слишком сложные для совета старейшин.

— Верно, – кивнул эксиларх, но было ясно, что он думает о другом. Он приблизился к Лин, по-прежнему рассматривая ее, как лошадь, выставленную на продажу на Мясном рынке. – Махарам, – произнес он, не оборачиваясь. – Вы знаете, что я должен сделать это.

— Да, – ответил махарам, сдвинув густые брови.

Эксиларх по-прежнему пристально смотрел на Лин, которой почему-то захотелось сжать руки в кулаки.

Но она сказала себе, глядя на приближавшегося эксиларха, что не выдаст своих чувств, волнения, тревоги. Она не позволит ему запугать себя. Ей уже приходилось иметь дело с принцем. Принцы – всего лишь люди, точно такие же, как и все прочие.