Книга Король старьевщиков, страница 253 – Кассандра Клэр

«Ты сказал ему, куда уходишь? Что он думает?» Он знал, что она говорит о Коноре, хотя она не назвала имени. Подобно самому Келу, говоря «он», она подразумевала только одного человека.

— Он не спросил, куда я иду. Сейчас он обращает на окружающих мало внимания.

— Вот как.

Она отвела взгляд. Карета поехала в гору, и Кел наклонился вперед.

— Ты любишь его? – спросил он. – Я спрашиваю потому, что он совершенно точно любит тебя.

Лин вздрогнула так сильно, что сумка соскользнула с ее колен, и бутылочки с травами раскатились по полу.

— Я не…

Она наклонилась, пряча лицо, и принялась собирать рассыпанные лекарства. Отмахнулась, когда он предложил помочь.

— Не надо. Почему ты спрашиваешь меня о таких вещах?

— Потому что это очевидно, – ответил он, вспомнив, как Лин и Конор танцевали на празднике в честь помолвки Антонетты. Как Конор выглядел после свидания с Лин, тогда, на Балу Солнцестояния. Как менялся его голос, когда он произносил ее имя. – По крайней мере, очевидно для тех, кто его знает, и мне следовало догадаться об этом раньше. Я был полным идиотом.

— Это просто смешно, – возразила она. – Он вовсе не влюблен в меня. Ему было нужно, чтобы я помогла его отцу. Он не хотел просить меня об этом, но другого выхода не было. И тогда он приказал мне осмотреть короля, а потом под страхом смерти запретил об этом рассказывать. Разве так человек ведет с себя с женщиной, в которую влюблен?

— Для Конора это нормально. Общаясь с тобой, он теряется и не знает, как себя вести. Ты можешь понять, насколько все это непривычно для него? Почти все люди, которые его окружают, хотят что-то получить от него. Власть, деньги, близость к трону. Они стремятся быть ближе к принцу, потому что это значит стать ближе к Богам.

— Конор даже не верит в Богов.

— Это не имеет значения, – воскликнул Кел. – Тем более для тебя. Тебе безразличны наши Боги. Ты самодостаточна. Тебе ничего не нужно от него и никогда не было нужно. И он не может этого понять. С таким же успехом ты могла бы посадить его на плот и оставить в открытом море. Он уцепился за этот королевский приказ потому, что для него ты неуловима, словно вода, утекающая сквозь пальцы. Он не знает, как еще удержать тебя…

Он помолчал и добавил:

— Я его не оправдываю и не говорю, что он поступил правильно, просто он не может иначе, поверь мне. Насколько я понимаю, он освободил тебя от королевского приказа?

Лин собрала рассыпавшиеся баночки, запихнула их в сумку и сердито уставилась на Кела.

— Да, – буркнула она. – Откуда ты знаешь?

— Потому что Конор любит выигрывать, но не любит, когда ему позволяют выиграть. Если он понял, что ты соглашаешься видеть его лишь по принуждению, он не мог долго терпеть такое положение вещей.

У Лин задрожала губа.

— Он освободил меня от обязанности выполнять приказ, но я все равно чувствовала, что должна прийти, когда он просит. Я чувствую это и сейчас. Как будто нас связывает какая-то нить – и я ощущаю это даже тогда, когда его нет рядом. – Она убрала со лба рыжие локоны. – Он предложил мне дом на Серебряных улицах, предложил стать его любовницей, пообещал, что позаботится обо мне и обеспечит до конца жизни. Но чем такое существование отличается от тюремного заключения? Золотая клетка все равно остается клеткой.