Книга Король старьевщиков, страница 182 – Кассандра Клэр

— Дело не в Доме Аврелианов. Малгасийцы уничтожили всех ашкаров в своей стране. Перебили или изгнали. Если они захватят власть здесь, сделают то же самое.

— Это правда, – подтвердил Кел. – Принцесса Эльсабет говорила об этом.

Андрейен откинулся на спинку кресла.

— Возможно, именно поэтому ашкарам Кастеллана требуется Богиня, которая будет направлять их. Возможно, ты родилась вовремя.

Лин окинула его долгим, холодным взглядом.

— У вас под креслом сидит рак-отшельник, – наконец произнесла она.

Король Старьевщиков выругался, хотя его слов Кел не расслышал – их заглушили голоса, раздавшиеся где-то в дальних комнатах.

— Это Меррен, – сказала Джиан. – Похоже, ему уже лучше.

Кел нахмурился.

— Я сейчас вернусь.

Он испытал облегчение, покинув Большой Зал и оказавшись подальше от разговоров о доверии и предательстве, о Джоливете и опасности, грозящей Конору. Он уже не раз бывал в комнате Меррена: иногда приходил для того, чтобы одолжить книгу, иногда – просто поболтать. Повсюду были книги и растения, точь-в-точь как в квартирке Меррена в Студенческом квартале. Сама комната была мрачновата, как и остальной Особняк, но Меррен постарался оживить ее. Поверх темных гобеленов висели яркие ткани, старинная каменная урна была прикрыта розовым одеялом («Мне постоянно кажется, что оттуда вот-вот выползет змея», – объяснил он Келу, когда тот спросил насчет одеяла).

Меррен сидел в постели. Он был бледен; на нем была просторная рубаха, расстегнутая на груди, а рука была забинтована знакомыми Келу бинтами Лин. Смятое покрывало сбилось у пояса. Он спрятал лицо в ладонях, и светлые кудри спадали между пальцев.

На стуле у кровати сидел Джеррод. Когда Кел вошел, «паук» поднял голову, блеснула серебряная маска. Кел уже начинал забывать о том, что Джеррод носит маску; это была часть его, и Келу больше не казалось, что она скрывает выражение лица Джеррода. Он привык читать его мысли по глазам. Сейчас он понял, что Джеррод близок к отчаянию.

— Ты прекрасно понимал, как для меня важно отомстить Гремонту собственноручно, – произнес Меррен, не поднимая головы. Голос у него был хриплый. – Ты думал, я слишком слаб для этого?

— Нет. Дело не в этом.

— Ты едва знаешь мою сестру. Почему она именно тебе сказала, что на нем фальшивый амулет?

Меррен поднял голову и взглянул на Кела. Кел испугался, увидев его лицо: на нем была написана неподдельная боль. Меррен тоже носил маску, как и Джеррод, только она была не из металла. Этой маской была его искренность, жизнерадостность, беззаботная улыбка.

— Мне надо идти, – сказал Кел и повернулся к двери.

— Нет. Ты тоже должен это услышать, – остановил его Джеррод. – Алис связалась со мной. Это была не моя идея. Гремонту доставляло удовольствие постоянно шляться в «Каравеллу», нарочно нервировать ее своим присутствием, и она решила воспользоваться этим. Она велела Аудете забрать настоящий амулет и заменить его на копию, пока он спал.

— И ты знал? – прошептал Меррен. – Когда мы поплыли на Тиндарис, ты знал, что Гремонт будет там, и планировал его убить…

— Нет. Это было случайностью. Я увидел возможность и воспользовался ею. Если бы я не встретил его сегодня, то сделал бы это в следующий раз, например, в «Каравелле». Таков был план Алис.

— Я все равно не понимаю, почему она попросила об этом тебя, – сказал Меррен.