Книга Король старьевщиков, страница 168 – Кассандра Клэр

Лодка остановилась в нескольких футах от берега. По-видимому, ближе подойти было нельзя, чтобы не сесть на мель. Гребцы указали на ступени, вырубленные в каменном склоне, и объяснили, что это единственная дорога к часовне.

— Сколько времени осталось до начала прилива? – спросил Кел, выбираясь из лодки. Морская вода была холодной, холод чувствовался даже сквозь высокие кожаные сапоги.

— Может, час, – ответил старший из гребцов – мужчина с седыми волосами, которые торчали из-под кепки, как пучки сена. – Остров затопит не сразу, но вам нужно убираться оттуда заранее. Мы будем ждать так долго, как сможем. Но когда вода поднимется… – Он пожал плечами. – Нам придется оставить вас здесь.

Кел и трое его спутников молча побрели по мелководью к подножию лестницы, облепленной водорослями. Кел подозревал, что все они думают об одном: каково это – остаться на Тиндарисе во время прилива, когда над водой торчат только верхушки колонн. Когда тебе придется плавать среди руин в ожидании зеленой смерти – от утопления или в зубах крокодила.

Джиан добралась до ступенек первой и полезла вверх, держа лук в одной руке; колчан висел на плече. Джеррод и Меррен начали взбираться по лестнице за ней, а Кел шел последним. Когда он поставил ногу на первую ступеньку, во все стороны бросились крошечные розовые крабы.

Должно быть, раньше вокруг лестницы рос лес, но сейчас по сторонам торчали остатки мертвых деревьев, выбеленные солнцем и соленой водой. Ступать следовало осторожно: во-первых, камень был скользким, а во-вторых, в трещинах и выемках плескалась вода, там жили морские звезды и раки-отшельники.

Постепенно море осталось далеко внизу. Кела утешал вид фонаря на ялике – ярко-желтый огонек на темной поверхности воды. Он слышал ветер и шелест волн, и ему чудилось, что море дышит вокруг острова, как живое существо. Когда они достигли самой высокой точки Тиндариса, лодочка скрылась за каменным выступом.

Растительность резко изменилась. Теперь их окружали морские травы и немногочисленные кусты, усыпанные цветами. Лестница сменилась довольно хорошей тропой, которая вела к вершине острова, к Церкви Тысячи Дверей.

— Забавно, – заговорил Меррен, когда они приблизились. До этого момента никто не произнес ни слова. – У этой церкви, оказывается, нет ни одной двери.

— Трудно проделать двери, если в здании нет стен, – ответил Кел.

— Не совсем справедливо, – отозвался Джеррод. – Одна стена все-таки есть.

И действительно – от храма остался только прямоугольный мраморный пол, окруженный колоннами. Крыша, которую когда-то поддерживали колонны, давно провалилась, и все стены, кроме одной, обрушились. Когда-то здание было выкрашено яркими красками: кое-где остались выцветшие участки. На уцелевшей стене сохранилась мозаика, изображавшая Айгона во всем его великолепии, с сине-зелеными волосами и длинной бородой. Перед ним стоял на коленях мужчина и протягивал ему меч – знак подчинения. Мужчина был королем-чародеем; об этом говорил символ, изображенный над его головой черной мозаикой. В эфесе меча сиял драгоценный камень, выложенный золотыми тессерами.

— Смотрите. – Джиан указала куда-то, и Кел вдруг сообразил, почему он смог разглядеть мозаику во всех деталях. Над остатками алтаря на крючке висел небольшой фонарь «летучая мышь». Фитиль горел ровным пламенем, а это означало…