Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 112 – Эл Моргот

— За счастливое завершение весенней охоты! Пусть удача сегодня сопутствует нам!

— Ты готов?

Разговор проходил на рассвете. Император все еще был в шелковом ночном халате, в то время как Ю Си стоял перед ним в полном облачении. Оставалось неясным, ложился ли он вообще.

— Да, мой император. Все подготовлено. И все же я хочу еще раз…

— И я еще раз отвечу, что это необходимый риск, – перебил его тот. – Они будут действовать, только если предоставится такая возможность.

Ю Си сделал паузу, прежде чем ответить:

— Хорошо.

— Что по делу помощника астронома?

— Как мы и предполагали, главный астроном отказался сотрудничать с контрольным бюро.

— Очевидно, он заручился поддержкой могущественного покровителя, раз так осмелел. Ты должен проследить, чтобы он не умер. Когда этот день закончится, забери его в контрольное бюро и используй свои методы допроса.

— Да, мой император.

Шен не знал точного времени начала торжества, но был уверен, что ему не придется гадать и выспрашивать: кто-то непременно придет и проводит «почетного гостя». Насчет истинных причин интереса к нему императора он все еще терялся в догадках. Что за секрет хранят он и Ю Си? Что за существо хотят уничтожить? Впрочем, это меньшее, что его сейчас волновало.

Он сидел за низким столиком и заплетал волосы, в то время как Муан летал вокруг, будто бы не находя себе места. Он ничего не говорил, но не нужно было читать мысли, чтобы догадаться о его волнении.

— Я все еще не уверен, что это хорошая идея.

— Ну, других у меня нет, – буркнул Шен.

— Может быть, стоит лучше продумать план…

— Несколько часов назад именно ты подталкивал меня действовать быстрее.

— А теперь я не уверен…

— Хватит! – оборвал его Шен.

Муан благоразумно замолчал.

— Мне нужно поговорить с Алом… Неужели он еще спит? – пробормотал Шен.

Словно дожидаясь, когда о нем заговорят, Ал открыл дверь и посмотрел на Шена. Пальцы старейшины пика Черного лотоса все еще скользили по волосам, ловко заплетая косу. Взгляд, направленный на вошедшего главного героя, потеплел.

— Я рад, что ты пришел, – произнес Шен. – Я так и не поблагодарил тебя. Спасибо. Если бы не твоя реакция, валяться мне с разбитой головой где-то в каньоне Страха.

— Это в лучшем случае, – хмыкнув, отозвался Ал, закрывая за собой дверь и проходя в комнату.

Шен поморщился, взял со стола ленточку и завязал волосы. Ал присел за столик напротив него.

— Ты в порядке?

— Не беспокойся.

Ал вновь тихо хмыкнул. Ну да, что он ожидал услышать? Разве Шен хоть когда-то признавался, что ему плохо?

— Ладно.

Старейшина пика Черного лотоса удивленно посмотрел на него. Ал в самом деле стал куда взрослее за этот месяц.

— Я могу рассчитывать на твою помощь?

Трагичная мина тут же стерлась с лица Ала, он встрепенулся, его глаза загорелись – он выглядел уже не таким взрослым, как мгновение назад. Шен чуть не рассмеялся, наблюдая эту трансформацию, и с трудом удержался, чтобы не потрепать его по светлой макушке.

— Здесь слишком много ушей у стен, – наклонившись к Алу, прошептал Шен. – Хочу улизнуть с охоты. Давай встретимся у подножия каньона Страха, и я все тебе расскажу.

Шен вновь сел прямо и посмотрел на бывшего ученика.

— Хорошо?

— Конечно!

— Охота скоро должна начаться. Не уверен, можешь ли ты принять участие…