Онлайн книга «В моем болоте утонула ведьма»
|
Однажды на долину обрушилась гроза, и я смотрела из-под воды, будто через стекло, как дождевые капли барабанят по озеру. Как там деревенские, думала я, успели укрыть овец и ягнят? Я была в большом озере и уже собиралась вернуться, когда вдруг что-то схватило меня за талию. Схватило и затрясло – руки и ноги у меня беспомощно замотались, но я все же сумела нащупать гигантские крепко сжатые пальцы. Я истошно завопила, вырываясь изо всех сил. — Пусти! – кричала я, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь по-валлийски. – Арос, арос! Рука перестала меня трясти, и из озерных глубин всплыла огромная смутная тень. Размером она была с башню и вся покрыта чешуей и мехом. На крокодильей морде с длинными клыками блестели золотистые глаза, а длинный хвост метался влево и вправо, взметая со дна мутный осадок. Аванк[44]. Я слышала о таких: древние, редкие и опасные существа. «Ты не человек, – прозвучал голос прямо у меня в голове. Аванк говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Что ты такое?» «Я Зеленозубая Дженни, – подумала я в ответ, все еще пытаясь ослабить его мертвую хватку. – Я путешествую. Не знала, что вы тут живете». «Зеленозубая, – повторил аванк. Что-то мелькнуло в его глазах, и он меня отпустил. – Гвиред Ген[45]. Я давно вас не видел. – Он поднялся чуть выше, оказавшись вровень с моим лицом. Я вся целиком была не крупнее его головы. – Забыл, какие вы крошки». Я висела в воде перед ним, еле сдерживаясь, чтобы не удрать. «Это ваше озеро?» «Одно из них». Аванк вдруг быстро проплыл вокруг меня. Несмотря на огромный размер, в воде он двигался очень проворно – ему помогали четыре длинные лапы с белоснежными когтями. Затем, поднявшись надо мной, аванк взглянул сверху вниз. «Путешествуешь, значит, хм-м-м-м-м… Откуда же и куда?» Аванк говорил все увереннее, и слова в моей голове звучали яснее. «Ну… – Я помедлила. – В Пенрин-Ту. Но я повредила ногу, и другие ушли без меня. Заберут на обратном пути. – Я с опаской взглянула на аванка. – Я не знала, что озеро занято. Уйду в замок и подожду там». «Тут полно места, – фыркнул аванк. – И я не против компании. – Он огляделся. – Слушай, я тут где-то под камнем овцу припрятал…» Он нырнул в глубину и устремился на север. Я поплыла за ним, держась на почтительном расстоянии. По пути аванк плавно уменьшился и вышел на берег почти таким же, как я. Подойдя к лежавшей неподалеку глыбе сланца, аванк легко отбросил ее в сторону, будто она вообще ничего не весила. Очевидно, размер его на силу не влиял. Под камнем действительно нашлась половина овечьей туши, умело освежеванная и для сохранности оставленная в холодке. Аванк выпустил острый коготь, отрезал от туши окорок, разорвал его пополам и бросил мне меньшую часть. — Выходи и поешь тут, на воздухе, – позвал он низким хриплым голосом. – По-английски мне трудно общаться мыслями. Голова болит. Бросив взгляд на свой кусок мяса, я выбралась на берег. Аванк растянулся на гальке и принялся за еду. Он разрывал окорок сильными челюстями и глотал куски целиком, не жуя. Устроившись рядом, я осторожно отведала свою долю. Мясо было свежее, сочное и очень вкусное, и я стала есть с аппетитом. Мы с аванком сидели рядом, глодали овечьи кости, и мне было очень уютно. Никакой неуклюжей возни с ножами и вежливых мелких кусочков. Но раз уж на то пошло, в кои-то веки я могла показать пример. |