Книга Разъяренный дракон, страница 231 – Цинхань Цэцэ

— Младший господин Чжо, что такое? – спросила она.

— Ничего особенного. Просто вспомнил кое-что, вряд ли связанное с этим… – Чжо Янь, видимо, считал свою мысль нелепой. – Наверное, никак не связано.

— Говори, – сказал Чжу Юйхэн. – Чем больше мнений, тем лучше.

— Да, что бы тебе ни пришло в голову – рассказывай, лишним не будет.

— Ну… – запинаясь, заговорил Чжо Янь, видя, что они настаивают, – разве мы раньше не думали, что Ци Ся немного глуповата? А она восстановила цзяньцзыпу для флейты шестидесятилетней давности и попыталась сыграть мелодию для циня «Три напева о заставе Янгуань». Над ней смеялись: как на флейте можно сыграть эту мелодию? А она еще спорила…

А-Нань и Чжу Юйхэн переглянулись. Оба вспомнили, что, когда Ци Ся пробовала исполнить музыку по той цзяньцзыпу, извлеченной из флейты, у них начинала кружиться голова и они не могли устоять на ногах.

— Точно! Как я сразу не догадалась! – вдруг осенило А-Нань. – Механизм под водой выпускает не стрелы и не яд, а звук! В той пещере наверняка есть звуковой механизм, работающий от воды. Он дремлет в спокойном состоянии, но стоит кому-то войти в воду, как волнение запускает его, и раздается странный звук, от которого человек теряет контроль над телом. Вот почему никто не может заплыть!

— А звук нужно побеждать звуком, – согласился Чжу Юйхэн. – Разгадка этого механизма, скорее всего, скрыта в тех двух строках – нужно сыграть на флейте «Три напева о заставе Янгуань».

— Молодой господин Чжо, мы тут все люди, далекие от искусства, – А-Нань, улыбаясь, посмотрела на Чжо Яня. – Во всей флотилии на флейте играть умеешь только ты, гуляка наш. Может, спустишься и сыграешь нам?

— Но… но я плохо плаваю! – Чжо Янь остолбенел.

— Не бойся! Братец Дун доставит тебя с комфортом в ту пещеру!

Едва Чжо Янь нырнул, как тут же пожалел об этом.

«С комфортом» означало, что на голову ему наденут огромную тяжелую лохань, сильно давившую на плечи, и несколько матросов потащат его под воду. Кое-как добравшись до дна, он окажется запихнутым в подводный тоннель, где его будет мотать вверх и вниз, пока наконец он не попадет в ту самую пещеру.

Чувствуя груз всеобщих ожиданий, он дрожащей рукой взял костяную флейту и, повернувшись к воде, исполнил «Три напева о заставе Янгуань».

Мелодия была сыграна от начала до конца, а под водой – ни звука. Они с А-Нань переглянулись, непонимающе моргая глазами. По ее знаку он сыграл еще раз. Под водой по-прежнему было тихо, никакого движения.

— Может, мне снова нырнуть и проверить? – поколебавшись, спросил Цзян Байлянь.

— Ты только что едва не погиб, отдохни пока, – А-Нань жестом велела ему держаться подальше, а сама опустила ногу в воду, поболтала ею пару раз и тут же выскочила на берег.

Волнение еще не улеглось, а с водной глади уже взметнулись мириады мельчайших брызг. В ушах будто раздался гул, от которого у всех волосы встали дыбом, собравшиеся впились взглядами в воду. Когда все успокоилось, Чжо Янь, запинаясь, вернул флейту на место и сказал:

— Видно, не выходит.

С таким трудом доставили Чжо Яня вниз, и все без толку – группа приуныла. Когда они вышли из пещеры и добрались до входа в подводный город, то увидели, что и Сюэ Чэнгуан, пробивший взрывами дорогу аж до подножия горы в центре города, вернулся с потерянным видом, ведя за собой сильно поредевший отряд учеников мастерской Чжоцяо.