Книга Драконоборец, страница 94 – swfan

Она платила наёмникам, чтобы те зачищали отдалённые горы от гоблинов, расширяла пахотные земли, скупала южный скот, переправляя целые табуны на север, раздавала новым переселенцам не только бесплатные земли, но и зерно, чтобы они могли продержаться первые несколько лет на севере пока не встанут на ноги, и так далее.

Самое главное, что она непрестанно ускоряла темпы добычи чёрной стали.

В первое десятилетие после войны на шахтах работало около тысячи человек.

Во второе: десять тысяч.

В третье: почти сорок.

Расширял новый Талимбур не только экономическое, но и политическое влияние. Его сторонники (и должники) на собраниях союза постоянно продвигали идею независимости севера — таким образом уже через тридцать лет принцесса Калифорния стала постоянным участником Великого совета и даже основала собственную фракцию.

На собственных землях она и вовсе обладала абсолютной силой, приструнив всех прочих лордов в рамках длительной и местами кровавой политической игры, которая была достойна отдельной книги.

В один момент её клика стала сильнейшей после фракции «единства», которую основал стареющий герцог Дельфин — ему на тот момент было уже больше семидесяти лет. К облегчению Дельфина, который устал нести это тяжкое бремя, принцесса прекрасно понимала опасность гигантов и вскоре стала верным сторонником, а затем и наследником его фракции после того, как старость приковала великого герцога к постели его родного замка, овеваемого тёплыми морскими ветрами.

Некоторые старые лорды забили тревогу, опасаясь, что новый Талимбур становится слишком силён и его влияние на Южные земли было даже более значительным, чем во времена старинной северной империи, однако к тому моменту почти весь союз находился в тайных договорах с Талимбуром. Лорды просто боялись голосовать против него, опасаясь потерять инициативу перед другими южными правителями. Вместо этого они напротив стали заискивать перед принцессой, и постепенно, по мере нарастания уступок, вассал превратился в негласного господина.

Даже природа, казалось, благоволила новому Талимбуру. По мере того, как Карабан совершал своё мерное шествие в небесах великой планеты, климат северного царства постепенно менялся.

Весна приходила всё раньше и становилась всё теплее; старинные горы впервые в истории сбрасывали свои снежные покровы — лавины уничтожили несколько десятков деревень и даже один многолюдный город; урожай становился всё обильнее, пополняясь овощами, которые прежде доставляли только с юга.

Это был период рассвета как для севера, так и для Громогласных рыцарей, культура которых за сорок лет после войны претерпела монументальные перемены…

Прежде чёрная сталь была предметом роскоши, и даже единственную перчатку могли позволить себе только представители наивысшего дворянства. Поэтому и Громогласных рыцарей никогда не было больше сотни в один конкретный промежуток времени, и даже эту цифру достигали только в период рассвета Империи Талимбур.

Это был своего рода закрытый клуб для немногочисленных избранных. Доспехи передавались из поколения в поколение и считались величайшими сокровищами. Купить их было невозможно, ибо даже обнищавшие дворяне скорее готовы были закопать или спрятать свою фамильную реликвию, чем продать её, а вместе с ней и свою честь.