Книга Тень отступника, страница 74 – Артём Гармашов

Он опустился на корточки, раздвинул сухие стебли. Под ними тянулись две неглубокие борозды.

— Здесь что-то тяжёлое стащили с дороги.

Ризаан присел рядом.

— Повозка?

— Нет. Колеи были бы глубже. Скорее волокуша.

Ризаан посмотрел на тракт, потом на рощу.

— Значит, ждали именно здесь.

— Похоже на то.

Нар'миир провёл пальцами по сломанным стеблям.

— Дня три прошло. Может, четыре.

— Как раз тогда пропал караван.

Нар'миир выпрямился и осмотрел лес.

— След дальше не разобрать. Но к востоку отсюда есть деревня лесорубов. До тракта они почти не ходят, зато по лесу замечают всё.

Ризаан кивнул, и они свернули с дороги.

Лес поредел, а затем расступился. На поляне стояла та самая деревня — десятка низких домов из потемневших брёвен. Свет горел лишь в двух окнах. Пахло дымом и сырой древесиной.

У дороги, на поваленном стволе, сидел мальчишка лет тридцати и что-то строгал ножом. Завидев вышедших из леса вооружённых эльфов, он перестал работать.

— Мы ищем тех, кто мог видеть караван на северном тракте, — сказал Нар'миир. — У дороги ничего не замечал?

Мальчишка мотнул головой. Глаза у него были красными и воспалёнными. Он потёр один кулаком.

— Позови старосту, — сказал Ризаан.

Мальчишка вскочил и побежал к домам, едва не споткнувшись о корень.

Через несколько минут на пороге крайнего дома появился старый тёмный эльф. Сгорбленный, босой, в залатанной рубахе. Седые волосы были собраны в жидкую косу.

— Староста, — представился он. Голос звучал глухо. — Чего вам?

— Мы разбираемся с ограблением зернового каравана, — сказал Ризаан. — Он шёл по северному тракту. Не видели у тракта повозок или вооружённых чужаков?

— Нет. Мы к тракту почти не ходим. Своих забот хватает.

Староста потянул дверь на себя. Рука на косяке дрогнула.

— Что у вас случилось? — спросил Нар'миир.

Старик задержал на нём взгляд, затем отворил дверь шире.

— Зайдите. Сами увидите.

В доме было темно и душно. На лавках под грудой тряпья лежали пятеро тёмных эльфов. Лица серые, дыхание неровное, с присвистом. Один застонал и сжал голову ладонями.

— Голова болит, — сказал староста. — Потом видения начинаются. Кто-то по ночам кричит, кто-то лежит и на голос не отзывается. Несколько месяцев уже. Почти вся деревня слегла, — он опустился на табурет. — Сперва думали, простуда. Потом — болотная лихорадка. Но становилось только хуже. Целителей здесь нет. В город ходили — никто за нами в такую глушь не поехал. А теперь ещё и зерно кончилось.

Нар'миир посмотрел на Ризаана. Тот стоял чуть поодаль и медленно водил взглядом по комнате.

— Магия, — произнёс он.

— Что? — переспросил староста.

Ризаан поднял ладонь, словно проверяя воздух.

— Здесь есть чужая магия. Слабая, но ровная. Не рассеивается.

Староста побледнел.

— У нас толковых магов поколения три не было. Дрова поджечь, воду очистить — это можем. Но такое… Кто станет накладывать чары на деревню?

— Пока не знаем, — сказал Нар'миир.

Он осмотрел комнату: закопчённый потолок, пустой очаг, связки трав под балками. У двери стояло несколько мешков. Один — из светлой, ещё не успевшей потемнеть мешковины.

Ризаан подошёл и присел рядом. Набрал в ладонь зерно, растёр несколько зёрен между пальцами.

— Зерно, говорите, закончилось, а это тогда откуда? На мешке нет знака гильдии.