Книга Тень отступника, страница 69 – Артём Гармашов

Нар'миир разорвал расстояние.

Алпаан был силён и хорошо держал меч. Но перед выпадом всякий раз переносил вес на переднюю ногу, а перед боковым ударом чуть опускал плечо. Нар'миир видел это слишком много раз.

Когда Алпаан снова двинулся вперёд, Нар'миир уже знал, что последует.

Он отвёл клинок, шагнул ближе и плашмя ударил Алпаана по плечу. Тот отшатнулся, выругался и сразу ответил.

Нар'миир отбил удар. Клинки сошлись ещё раз. Он поддел меч Алпаана у гарды и дёрнул вверх.

Меч вылетел из руки и звякнул о каменный пол. Остриё Нар'миира остановилось у горла Алпаана.

Тот тяжело дышал, но взгляд не отвёл. Потом кивнул.

Дверь в гостиную распахнулась.

На пороге стоял Кутанис — высокий, сутуловатый, в дорогом тёмном халате с серебряной вышивкой. Его жёлтые глаза с красноватым отливом обежали комнату: отодвинутые кресла, замерших слуг, Айнуэль с поджатыми губами, Ризаана у колонны, меч на полу.

Потом он посмотрел на Нар'миира, державшего клинок у горла Алпаана.

Повисла пауза.

— Я, конечно, понимаю, что переговоры с ремесленниками — дело скучное, — сказал Кутанис, — но не настолько же, чтобы превращать мою парадную гостиную в турнирную арену.

Несколько мгновений никто не отозвался. Потом Алпаан расхохотался. Кутанис подошёл к брату, хлопнул его по плечу и тоже засмеялся. Кто-то из слуг улыбнулся. Айнуэль покачала головой и прикрыла глаза рукой.

Нар'миир опустил меч.

Ризаан выдохнул и провёл языком по зубам. Только после этого коротко усмехнулся.

Кутанис всё ещё смотрел на Нар'миира. Улыбка осталась, но взгляд стал внимательнее. Он задержался на тренировочном мече, потом вернулся к лицу Нар'миира.

Вскоре всех позвали к столу.

В малой столовой уже были расставлены блюда: жареное мясо с травами, хлеб, сыр, оливки, кувшины с вином. Нар'миир невольно сглотнул. В таверне Корня кормили сытно, но здесь даже мясо лежало на блюдах ровными ломтями.

Он сел с краю, напротив Ризаана. Кутанис занял место во главе стола, Алпаан и Айнуэль — рядом с ним. Остальные родственники Ризаана, которых Нар'мииру ещё не успели представить, рассаживались дальше.

Слуги наполняли бокалы и раскладывали еду по тарелкам.

Первые минуты ели молча. Потом Айнуэль заговорила о погоде, будущем урожае и торговцах зерном из Империи Вечного Света, которые снова сбивали цены.

Кутанис отвечал коротко и всякий раз находил повод помянуть людей света недобрым словом. Алпаан иногда вставлял замечания. Ризаан почти не говорил.

Нар'миир подал голос лишь однажды.

— Продают дешевле, чем зерно им обходится, — проворчал Кутанис. — И ведь сами в нём ничего не понимают. Овёс от ячменя не отличат.

— А вы пробовали их запутать? — спросил Нар'миир. — Отправить мешок овса и написать, что это ячмень?

Кутанис уставился на него. Потом медленно улыбнулся.

— Я подумаю.

Когда с едой было покончено и слуги унесли тарелки, Кутанис откинулся на спинку стула и посмотрел на племянника.

— Ты всё ещё служишь, Ризаан?

Тот ответил не сразу.

— Да, дядя. Двенадцать лет. Уже тархан.

— Тархан, — повторил Кутанис. — Я не о звании спрашиваю. Зачем?

Ризаан молчал.

— Род Вашак знают торговцы, ремесленники, гильдии. Даже в магистрате к нам прислушиваются. В армии у нас нет никого. А ты двенадцать лет просидел в казармах и теперь командуешь десятком.