Книга Тень отступника, страница 68 – Артём Гармашов

— Ваш сын хороший офицер. И хороший друг.

Айнуэль улыбнулась чуть теплее. Алпаан только хмыкнул.

— Кутанис задерживается, — сказал Ризаан. — Переговоры затянулись.

— Тогда подождём, — сказала Айнуэль и указала на кресла у камина. — Расскажите, Нар'миир. Как вам теперь без службы?

Нар'миир сел. Кресло оказалось слишком мягким.

— Живу, — сказал он.

Айнуэль ждала продолжения.

— Днём помогаю на ферме. Вечером работаю у Корня. Пока так.

— У Корня? — переспросил Алпаан.

— В «Трёх корнях».

— Слышала об этом месте, — в голосе что-то мелькнуло, то ли снисходительное одобрение, то ли сдержанная брезгливость.

Айнуэль спросила о ферме. Потом о дороге до города. Потом о погоде и будущем урожае. Вопросы были вежливые, спокойные, без нажима.

Нар'миир отвечал так же ровно. Через несколько минут разговор сам собой иссяк.

Пауза затянулась. Айнуэль посмотрела на мужа, потом снова на Нар'миира.

— Вы кажетесь смущённым, — сказала она мягко. — Не стоит. Здесь вам рады.

Алпаан ничего не сказал. За всё время разговора он задал Нар'мииру лишь пару вопросов, но слушал внимательно. Особенно когда речь зашла о службе.

К нему подошёл дворецкий и тихо произнёс:

— Всё готово, господин.

Алпаан кивнул. Нар'миир посмотрел на Ризаана. Тот отвёл взгляд к камину.

— Смущённым? — Алпаан хмыкнул. — Брось, Айнуэль. Он военный до мозга костей, даже если больше не носит знак сотни. Разговором мы всё равно ничего о нём не узнаем, — он повернулся к Нар'мииру. — Я прав?

Нар'миир встретил его взгляд.

— Смотря что вы хотите узнать.

— Ризаан рассказывал, что ты неплохо владеешь мечом.

Нар'миир заметил, как дворецкий подошёл к стене, где на двух крюках висели тренировочные мечи. Старые, с потёртой оплёткой на рукоятях и сколами на лезвиях.

— Хотите проверить?

— Хочу. Предлагаю говорить на привычном тебе языке.

— Мы с Ризааном не раз говорили на этом языке, — заметил Нар'миир. Уголок его губ чуть приподнялся.

Алпаан коротко ухмыльнулся и покосился на сына.

— С Ризааном? Вы слишком хорошо знаете друг друга. Там заранее ясно, кто как шагнёт и куда ударит. Я хочу увидеть, как ты двигаешься с незнакомым противником.

Дворецкий снял оба меча и передал Алпаану. Тот взвесил их в руках и один протянул Нар'мииру.

Меч оказался тяжеловат, но сбалансирован неплохо. Хуже боевого, зато куда лучше того железа, которым его проверяли в доме Пяти Дубов.

Айнуэль поджала губы, но спорить не стала. Вздохнула и дала знак слугам. Те быстро отодвинули кресла, освобождая середину комнаты.

Ризаан отошёл от колонны и приблизился к Нар'мииру.

— Не покалечь моего отца, — шепнул он.

— Постараюсь, — так же тихо ответил Нар'миир. — Но он сам вызвался. А ты мог бы и предупредить.

— Не мог.

Ризаан задержал на нём взгляд, затем вернулся к колонне и скрестил руки на груди.

Алпаан и Нар'миир встали друг напротив друга.

— Кутанис хочет знать, не врёт ли племянник о твоих талантах, — тихо сказал Алпаан. — Покажи, что Ризаан не преувеличивал.

Он атаковал первым.

Двигался тяжело, но уверенно. Не суетился, не тратил силы на лишние замахи. Нар'миир отступал, отбивал удары и пока не отвечал.

— Не поддавайся, — рыкнул Алпаан.

Нар'миир ушёл в сторону. Клинок прошёл в пяди от плеча.

— Я и не поддаюсь.

— Изучаешь?

— Почти.

Алпаан снова ударил. Нар'миир отбил клинок и ответил. Первый удар пришёлся в защиту, второй заставил Алпаана отступить. Тот тут же пошёл вперёд и едва не достал Нар'миира в бок.