Книга Тень отступника, страница 139 – Артём Гармашов

— Нар'миир воспользовался нашей старой связью, — заговорил он, тщательно выбирая слова. — Я попытался призвать его к чести. Убедить вернуться и пройти дознание. Я верил, что он не виновен, и позволил прошлому повлиять на решение, — он выдержал паузу. — В этом моя вина. Я должен был передать преследование тому, кто смог бы действовать беспристрастно.

Кейран молчал.

В кабинете стало так тихо, что Ризаан слышал собственное дыхание. Илар смотрел на него, не мигая, и невозможно было понять, поверил он хоть одному слову или просто отмечает, где именно прозвучала ложь.

— Как же много «я», — произнёс Кейран наконец. Почти задумчиво. — Но смысл в твоих словах есть. Ты всегда считался рассудительным.

Ризаан не позволил себе выдохнуть.

— Это объясняет твой провал, — продолжил илар. — Но не заглаживает его. Теперь придётся доказать, что звание узденя досталось тебе не по ошибке.

— Только прикажите, что делать.

В голосе Кейрана появилась усмешка — невидимая в полумраке, но отчётливая.

— Нар'миир оставил здесь любовницу. Она может что-то знать. Если будет молчать, правду из неё выволочет раскалённая сталь.

Зубы Ризаана щёлкнули раньше, чем он успел сдержаться. Перед глазами вспыхнул грязный двор. Девять лет назад.

Фермер стоял на коленях, а Ризаан возвышался над ним с занесённым мечом. Имя тёмного эльфа давно стёрлось из памяти. Остались только глаза — уже пустые, хотя сердце ещё билось.

И другие глаза.

Молодая девушка смотрела с порога. Не кричала. Не плакала. Просто смотрела, пока Ризаан исполнял приказ.

Этот взгляд прошёл с ним через девять лет службы, повышения, битвы, любовниц и попытки убедить себя, что случившееся давно осталось в прошлом.

Ризаан моргнул. Поздно. Кейран уже смотрел ему в лицо.

— Не хочешь мучить её? — В голосе илара прозвучало удовлетворение. — Правильно. Мы не должны пытать своих без доказательств.

Ризаан медленно выдохнул. Кейран снова откинулся в кресле.

— Но Нар'миир не стал бы похищать посла Аэтель'Линда по собственной прихоти. Его наняли. Отставной офицер без жалования и прежних связей — удобный исполнитель. История стара как мир. Особенно для толстосумов, которым нужна грязная работа при безупречно чистых руках.

Кресло скрипнуло, когда илар вновь подался вперёд.

— Ты выяснишь, кто нанял Нар'миира, и приволочёшь заказчика к моим ногам. Вторая сотня в твоём распоряжении. Появятся основания — действуй. Допрашивай, пытай, громи лавки. Если потребуется, надави на любой из орденов. Но обо всём будешь докладывать лично мне.

Ризаан не шевельнулся. Кутанис. Если похищение Алдроса было заказом, за ним мог стоять только дядя. У него имелись связи в Аэтель'Линде, деньги и причины желать исчезновения посла. А главное — ему доверял Нар'миир.

Теперь Ризаану предстояло найти заказчика. Допросить. Возможно, пытать. Приволочь к ногам Кейрана.

Собственного дядю.

— Приступлю с рассветом, — сказал он прежде, чем успел обдумать ответ. Голос на этот раз не дрогнул. — Разрешите идти?

Кейран откинулся на спинку кресла. Старая кожа протяжно заскрипела.

— Уже успел отвыкнуть от радостей жизни вне лазарета? — В голосе илара промелькнуло нечто отдалённо похожее на участие. — Понимаю. Но сначала…

Он не договорил. Пальцы сложились в быстрый кривоватый жест. Ризаан не успел его разобрать. Дверь в боковой стене мягко подалась внутрь, будто её толкнуло ветром.