Книга Тень отступника, страница 113 – Артём Гармашов

Нар'миир повернулся к Малис.

Она смотрела им вслед, не разжимая кулаков. Плечи мелко дрожали.

— Малис…

Она не обернулась. Только щека едва заметно дёрнулась.

Нар'миир набрал воздуха — и осёкся.

За изгородью, у старого дуба, стояли фермеры. Около дюжины.

Не похоже было, что они пришли на шум. Толстый эльф впереди сжимал вилы с застрявшим между зубьями сеном. Рядом один опирался на лопату, другой придерживал колун на поясе, третий держал рогатину. Остальные стояли с пустыми руками, но не расходились и не переговаривались.

Нар'миир повернулся к Малис, но заговорить не успел.

— Зачем ты продался этому толстосуму из рода Вашак? — крикнул толстый.

Он шагнул вперёд. Вилы качнулись в его руках.

— Мы всей общиной договорились не пускать сюда чужаков из северных талиондмаров. Кутанис оттуда. И все его прихвостни тоже.

Нар'миир встал между фермерами и Малис. Пальцы легли на рукоять кинжала.

— Я не продавался. Земля остаётся за Малис. С Кутанисом заключён договор о сотрудничестве.

Толстый перевёл взгляд на неё и наклонил вилы в её сторону.

— Значит, это ты нарушила соглашение?

Малис выступила из-за плеча Нар'миира.

— Я никаких соглашений не заключала.

— Твой отец заключал, — сказал эльф с колуном. Он вышел вперёд. — Либо ты чтишь слово отца, либо нарушила соглашение. Третьего не дано.

Нар'миир снова заслонил Малис плечом.

— Было бы оно вам так дорого, вы бы пришли к новой хозяйке земли и рассказали о нём. А не ждали, что она сама догадается.

Фермеры переглянулись. Эльф с колуном смотрел Нар'мииру в лицо. Его рука медленно потянулась к поясу.

— Теперь это уже не важно.

Пальцы сомкнулись на древке. Колун вышел из-за пояса. Эльф перехватил его обеими руками и развернул корпус.

За его спиной остальные подались вперёд.

— Малис. Уведи детей.

Нар'миир не обернулся.

Никто не двинулся. Малис осталась за его плечом. Нир и близняшки жались к ней у изгороди.

— Позволим Кутанису обосноваться здесь сегодня, — продолжил фермер, — через год все окрестные хозяйства разорятся и отойдут ему за бесценок.

Древко колуна пошло вверх.

Нар'миир выхватил кинжал и шагнул навстречу. Стальное навершие врезалось фермеру в висок раньше, чем тот успел опустить оружие.

Эльф рухнул на колени. Колун выпал из пальцев и глухо ударился о землю. Сам фермер завалился набок, зажимая голову и хрипло крича.

Остальные замерли.

Потом сразу несколько рук потянулись к оружию. Вилы опустились остриём вперёд. Эльф с лопатой перехватил черенок обеими руками. Где-то в полукруге блеснул короткий клинок.

Фермеры начали расходиться в стороны, отрезая Нар'миира от дороги и дома.

— Не калечь их, — сказала Малис за спиной. Голос дрогнул. — Иначе они будут ненавидеть нас до конца дней. Спокойно жить не дадут.

— Знаю, — Нар'миир опустил кинжал.

Полукруг продолжал смыкаться. Фермеры молчали. Лица напряжены, оружие поднято. Толстый шагнул ещё ближе, выставив вилы перед собой.

Нар'миир глубоко вдохнул. И отпустил Тьму. Она отозвалась сразу.

Тень под его ногами дрогнула и поползла по сухой земле. Нар'миир потянул её вперёд — к фермерам, к выставленным вилам и поднятым колунам.

Из чёрного пятна потянулись длани.

Длинные, бескостные. Суставы изгибались в разные стороны, пальцы расплывались острыми сгустками. Каждая длань нашла чужую тень и сомкнулась на ней.