Книга Ворон из пустого гроба, страница 48 – Тисато Абэ

Дворец вырублен внутри горы Тюо. Ятагарасу считают ее вершину божественной землей, где обитает Ямагами-сама. Говорят, отсюда есть выходы во внешний мир, а на границе дворца и священной земли стоят запретные ворота Кин-мон. Перед этими воротами Золотой и Белый Вороны слушали волю Ямагами, отправляли церемонии и властвовали в Ямаути. Вот почему дворец повелителя построили как можно ближе к Кин-мон, а верховный жрец Белый Ворон обычно тоже находился рядом, чтобы оберегать священный вход.

Когда спал замок и двери тронного зала распахнулись перед молодым господином, личный секретарь правителя и подскочившие дамы подняли крик. Конечно, войти разрешалось не всем, поэтому вместе с братьями пропустили только Сумио и Рокона, остальные телохранители ждали у дверей.

Обычно полагалось доложить о себе главе ведомства и запросить аудиенцию Белого Ворона, но сегодня не было времени. Нацука и наследник почти вломились во дворец, как грабители, и направились прямо к границе со священной территорией.

— Ваше Высочество! Господин Нацука! Кто бы мог подумать, что вы пожалуете с этой стороны!

Когда они прошли почти весь дворец, их наконец-то встретил ятагарасу в белых одеждах, непохожий на чиновников. Это был один из жрецов Белого Ворона.

— Далее, кроме Золотого Ворона и Белого Ворона, могут заходить только чиновники, получившие разрешение.

— Истинный Золотой Ворон как раз здесь. К тому же у нас срочное дело. Белый Ворон уже должен был получить наше послание, – заговорил Нацука, не успели Сумио и Рокон ртов раскрыть. Нацука понимал, что гости могли опередить посланника и лучше не упоминать об этом.

Жрец растерялся. Сзади к нему подошли и прошептали что-то на ухо, и лицо у него вытянулось от изумления. Перешептываясь со вторым жрецом, он то и дело поглядывал на прибывших и наконец, что-то решив для себя, вновь направился к ним.

— Прошу прощения. Белый Ворон ждет вас у запретных ворот. Я вас провожу.

Миновав роскошные дворцовые помещения и деревянный коридор, они попали в проход, выложенный камнем. Справа и слева разветвлялись и стремились во все стороны каналы. Идя навстречу течению, они добрались до огромного зала, вырубленного в скале. Потолок был поразительно высок, а комната имела форму круга. Напротив входа находилась огромная дверь, и приходилось задирать голову, чтобы увидеть ее всю. Вдоль каменной стены стояли камни – каждый величиной с человека. К удивлению пришедших, вода, что бежала по каналам, била как раз из этих камней.

Сам Нацука впервые оказался так близко к запретным воротам. Он застыл, поглощенный атмосферой этого места, и вдруг в центре помещения увидел знакомое лицо.

— Старший жрец!

Пожилой мужчина с печатью глубоких дум на лице последние годы распоряжался дворцовыми церемониями вместо тяжелобольного Белого Ворона.

— Почему ты здесь? А где Белый Ворон?

— Ему нездоровится, поэтому первым к вам вышел я. Он скоро пожалует, но я и сам мог бы передать вам его волю.

Старший жрец низко поклонился, и Нацука с молодым господином переглянулись.

— Что ж, выслушаем. Почему вы выступаете против передачи трона?

— Ведь больше десяти лет назад Белый Ворон сам предложил возвести на престол молодого господина. Странно, что сейчас он просит подождать, – подхватил Нацука мысль брата.