Книга Ворон из рая, страница 92 – Тисато Абэ

— Питание Подземному городу предоставляют не бесплатно, а потому, что сочли это выгодным для Тюо.

— Выгодным?.. Растить детей в Подземном городе?

— Помимо того что они здесь заложники, из них растят коней.

Тихая рассказал, что повзрослевших детей Подземного города солдаты забирают и связывают им ноги.

— Помнишь, вчера среди коней были трехногие? Это как раз те самые старшие ребята, о которых говорил Тоби. С возрастом контролировать их становится невозможно, и тогда детей по очереди уводят и превращают. Но поскольку они не совершили тяжелых преступлений, за которые полагается отсечение ноги, ее лишь перевязывают.

Именно поэтому с ними обращаются не так, как с сиротами из наземных городов. Им не дают образование, потому что оно им не нужно. Изначально для этих детей не планировалось никакого будущего.

— Ты ведь слышал, что сказал настоятель Мэйкёин? Что Сэссай – раб необходимости. Им всегда движет рассудок. Вот за это я его и ненавижу, – со злостью произнес Тихая. – Меня ни капли не удивит, если атаку на Ясухару Хадзимэ подстроили ради устрашения. Возможно, Хакурику-ко хотел напугать его и вынудить отказаться от прав на гору.

— Вы хотите сказать, что все это фарс?

Гвардейцы Ямаути-сю, на которых напали кони, были друзьями Ёрито, его сэмпаями и кохаями. Некоторые из них получили тяжелые раны. От несправедливости обвинения в юноше вспыхнул гнев.

— На Хадзимэ напали недобитые остатки Подземного города. Пожалуйста, прекратите обвинять Хакурику-ко. Ведь это всего лишь догадки.

— Я не знаю, что случилось на самом деле. Просто говорю, что он вполне способен на такое.

— Пусть это выглядит безжалостным, но его главная цель – защитить народ.

— А Тоби, женщины и те кони, значит, не часть народа?

— Если Ямаути падет, им тоже придется плохо. Так что в конечном счете это делается и ради них тоже.

Скривившись, мгновение Тихая помолчал.

— …Ты видел раны убитых в той деревне?

— Что?

— Это были идеальные следы меча, совсем не такие, какие я видел во время Великой войны с обезьянами.

По рассказам, чаще всего противники дрались короткими кинжалами, сделанными из черного камня. Только теперь Ёрито вспомнил, что ятагарасу перед ним – один из тех смельчаков, которые сражались с обезьянами на передовой. В миг, когда юноша почти осознал то, что сказал Тихая, его охватил неописуемый ужас.

— Не может быть… Вы слишком далеко заходите в своих предположениях.

— У меня есть младшая сестра.

Неожиданная смена темы привела Ёрито в замешательство, но Тихая, не обращая на это внимания, ровным голосом продолжил:

— Когда я учился в академии Кэйсоин, мы с сестрой были собственностью аристократов. Мне угрожали, что, если я не стану как следует трудиться, сестру сделают проституткой.

Он рассказал, что тогда его спасли сокурсники из знатных семей. Они выкупили долговое обязательство девушки и освободили несчастных брата с сестрой.

— Одним из них был Сэссай.

Несмотря на ненависть, которую Тихая питал к аристократам, спасение сестры стало поводом открыть сердце. Освобождение обеспечил его однокурсник, наследник Западного дома. Как тогда рассказали Тихае, узнав о положении брата и сестры, он искренне захотел выручить их, а Сэссай помог ему.

Однако в реальности все было совсем иначе. На самом деле к моменту поступления Тихаи в Кэйсоин долговое обязательство сестры уже принадлежало Сэссаю. Но тот скрыл это и обманул его и наследника Западного дома, представив все так, будто девушке по-прежнему грозит опасность. Сэссай использовал ее, чтобы перетянуть сокурсника на свою сторону и внушить чувство долга. Тихая узнал об этом многим позже и, по его словам, счел случившееся вполне ожидаемым. Он не испытал отвращения, скорее что-то близкое к изумлению.