Книга Гонец в преисподнюю, страница 59 – Генри Лайон Олди

Они молчали. Слушали.

— Также я упомянул, что беру его в слуги, и что на службе у дознавателей каонай способен вернуть себе лицо. Я, правда, забыл открыть вам, каким образом это происходит, но тут уже ничего не поделать! И я не уточнил, чьё лицо возвращает каонай — лицо убийцы, или лицо убитого.

— Зачем вы нам это рассказываете? — воскликнула госпожа Ифа.

— Вы пугаете нас! — всплеснула руками госпожа Тэра.

Они не выглядели напуганными. И я знал, почему.

— Если вы и испытали страх, — я поочерёдно указал на женщин, нимало не беспокоясь вульгарностью жеста, — это было вчера. И вы сделали всё возможное, чтобы безликий не вернул себе лицо, и уж тем более чтобы он не раскрыл подробности своего фуккацу. Вы послали в управу огненную птицу во главе хищной стаи. Вы ведь знали уже, что каонай можно убить безнаказанно? Знали вчера, и знаете сейчас.

— Доказательства? — холодно бросила госпожа Ифа.

— Пока это всё слова, и не более, — подхватила госпожа Тэра.

— Полагаете, мы причастны…

— Не полагаю, — ответил я. — Уверен.

Тут из задней части дома и громыхнул шум, на который я очень рассчитывал.

Коридор опоясывал дом, в точности как в центральном здании загородного дзайбан-бугё. Женщины спешили и очень старались не показывать этого. Кто другой, наблюдай он за госпожой Ифой и госпожой Тэрой, решил бы, что им просто любопытно.

И впрямь, что за шум во дворе? Почему бы и не взглянуть? Тем более что слабых женщин сопровождает никто иной, как господин старший дознаватель, который в случае чего защитит бедняжек от орды демонов!

Впрочем, о чём это мы? Какие демоны в доме начальника Канасуку, средь бела дня? Так, мелкое недоразумение. Старший дознаватель желает выяснить, что там? Кто мы такие, чтобы ему перечить?

И да, нам тоже интересно!

Раздвижные двери вели на веранду, веранда же выходила на задний двор. В правой части двора буйная зелень намеренно запущенного сада соседствовала с хозяйственными пристройками и сараями, скрадывая их очертания. Я впервые видел подобное: смесь дикой, природной красоты и деловитой людской рачительности.

Левая часть двора представляла собой ровную, примыкавшую к забору площадку для въезда и выезда повозок, паланкинов и верховых. Ага, вот и паланкин, похожий на пузатую корзину с жердями-ручками. От собратьев его отличало отсутствие окошек и наружный засов на дверце, во избежание недоразумений. А вот и недоразумения: целых два, и не мелких. Их что, из одной формы отливают?

Госпожа Ифа охнула и зажала рот ладошкой.

Госпожа Тэра ахнула и зажала рот ладошкой.

Двое угрюмых громил — братья-близнецы нашего самоубийцы — прижались спинами к забору. Один скособочился, держась за то место, где у обычных людей находится печень, — не знаю, что там находилось у него, но громила боялся, что оно вот-вот вывалится. Второй, согнувшись в три погибели, обеими руками держался за другое место, о котором неловко говорить в женском присутствии, — если, конечно, мы имеем дело не с дешёвыми каси дзеро, шлюхами с набережной.

Оба были при оружии. Обнажить мечи — боевые, стальные! — громилы не пытались. Попыток отклеиться от забора они также не предпринимали, поскольку путь им загораживал архивариус Мияги со знакомым веслом в руках.