Книга Турнир Родов, страница 39 – Дм Норт

— Меня она знала меньше.

Бестужев рассмеялся и вышел. Апостолов уже ждал. Игорь видел его на приёме, но почти не разговаривал. Высокий, широкоплечий, с коротко остриженными волосами. Его бес был немного крупнее беса Бестужева. Сигнал. Первые движения оказались совершенно другими. Андрей почти не отдавал команд. Игорь сначала решил, что просто не слышит из-за трибун. Потом понял — команд действительно почти нет. Бестужев и его бес постоянно менялись местами. Один атаковал — второй уже занимал позицию для следующего движения. Андрей несколько раз даже не смотрел в сторону беса. Апостолов действовал иначе.

— Справа!

Его бес бросился вправо.

— Держи!

Бес принял удар.

— На него!

Следующая атака. Игорь поймал себя на том, что смотрит не на людей. На бесов. Вчера это показалось бы странным. После разговора с Ланским — нет. Апостолов снова приказал своему бесу закрыть его. Тот получил мечом по плечу. Отступил.

— Назад! Назад, я сказал!

Бес послушался. Андрей давил. Через несколько минут Апостолов оказался почти у края внутреннего круга. Бестужев ударил. Апостолов не успевал закрыться.

— Под меч! — крикнул он.

Бес посмотрел на него. Это длилось меньше секунды. Игорь, возможно, не заметил бы раньше. Теперь заметил. Бес не хотел. Потом всё-таки шагнул. Но поздно. Андрей уже увидел паузу. Он изменил направление удара и прошёл мимо беса. Клинок вошёл Апостолову под руку. Тот пошатнулся. Бестужев не остановился. Второй удар оказался последним. На трибунах закричали. Игорь смотрел на беса Апостолова. Тот стоял в нескольких шагах от тела хозяина. Не пытался убежать. Не нападал на Андрея. Просто смотрел. Хранитель подошёл к нему и взял за ошейник. Бес послушно пошёл следом.

— Что с ним будет? — спросил Игорь.

Столыпин снова ответил:

— Хозяин мёртв. Связь закончена. Передадут в хозяйство Рода.

— Рабочим?

— Возможно.

Игорь проводил беса взглядом. Вторая церемония почти повторила первую. Саркофаг. Маленькие бесы. Колокол. Продолжение истории с того самого места, где церемониймейстер остановился после смерти Кострова. Словно погибший человек был не концом рассказа. Только знаком препинания.

— В последний год войны шестнадцать человеческих вождей впервые начали переговоры…

Крышка закрылась. Движение внутри. Тишина.

— Вторая жертва принесена.

Перевернулась следующая плита. Два. Игорь посмотрел на Нуню.

— Ты бы прыгнул?

— Куда?

— Под меч. Если бы я приказал.

Нуня задумался.

— Смотря под чей.

— Какая разница?

— Большая. Если меч твой, я бы сначала спросил, зачем ты меня убиваешь.

Игорь не улыбнулся. Нуня заметил.

— Не знаю, — сказал он уже серьёзнее. — Наверное.

— Почему?

— Потому что ты приказал.

Ответ оказался хуже, чем Игорь ожидал. Бобров победил Меньшова почти за семь минут. Первые четыре из них зрители считали бой односторонним. Бес Боброва был одним из крупнейших на Турнире. Он навалился на противника массой, прижал к песку и сломал ему руку. Тот попытался подняться, но следующий удар закончил всё. Игорь подумал, что сейчас погибнет Меньшов. Вместо этого погиб его бес. Меньшов остался один. Бобров даже позволил себе посмотреть на трибуны. Через несколько секунд едва не умер. Меньшов бросился вперёд так быстро, будто только этого и ждал. Первый удар прошёл мимо щита Боброва. Второй рассёк рубаху на груди. Толпа вскочила. Бобров отступил. Меньшов снова атаковал. Ещё полшага — и меч вошёл бы в шею. Боевой бес Боброва встал между ними. Удар достался ему. Клинок вошёл глубоко в плечо. Бобров получил секунду. Этой секунды хватило. Меньшов упал. Бес Боброва тоже больше не вставал. Служители выбежали на арену с большим железным ящиком. Игорь ожидал носилки. Вместо этого крышку открыли прямо на песке. Изнутри пахнуло сырым мясом.