Книга Турнир Родов, страница 30 – Дм Норт

— А у нас?

— У нас есть я.

— Тогда теперь спокойнее.

— Не должно быть.

Экипаж свернул на широкую улицу и почти сразу замедлился. Впереди стояла очередь из карет и автомобилей.

— Приехали, — сказал Илья. — И ещё одно правило.

— Ты говорил, что главное уже было.

— Это запасное. Не считай человека союзником только потому, что сегодня ему выгодно то же, что тебе.

Игорь кивнул на очередь впереди.

— А врагом?

— С врагами обычно проще.

* * *

Дом Бестужевых занимал почти половину квартала и был освещён так, будто внутри собирались проводить Турнир ночью. Бесовые лампы горели на фасаде, в саду, над воротами и вдоль подъездной аллеи. Игорь насчитал больше сотни прежде, чем перестал считать. Возле служебного входа два человека в ливреях меняли маленькие кормовые коробки. Один открывал латунные дверцы, второй бросал внутрь живых жуков. Свет на несколько секунд становился ярче.

— У них только на сад работает больше бесов, чем у нас на половину дома, — сказал Игорь.

— Не говори это вслух.

— Отец велел не подтверждать бедность.

— Вот и не подтверждай арифметикой.

— Игорь!

Княгиня Бестужева шла к ним через зал, заставляя людей расступаться ещё до того, как они понимали, что делают это. На ней не было ничего траурного, хотя Игорь почему-то ожидал именно этого. В экспрессе она видела смерть Олега ближе многих родственников.

— Рад, что вы всё-таки приехали, — сказала она.

— Дядя объяснил, что отказ будет выглядеть как трусость.

— Значит, Илья по-прежнему умеет правильно мотивировать молодёжь.

Она поцеловала Игоря в щёку и посмотрела на его мундир.

— А где ваш ужасный маленький спутник?

— Оскорблён правилами приличия.

— Передайте ему, что я тоже.

— Он просил передать ему мясо.

— Это уже ближе к сути большинства светских приёмов.

Княгиня взяла Игоря под локоть.

— Кстати, вы стоили мне очень много денег.

— Я ещё ничего не сделал.

— Именно. Я поставила на Олега в экспрессе. После его смерти ставку аннулировали. Я уже мысленно потратила выигрыш.

Игорь на секунду замолчал. Бестужева заметила.

— Простите. Неудачная шутка.

— Нормальная. Олег бы оценил.

Она кивнула, будто это было важнее извинения.

— Тогда постарайтесь хотя бы быть достаточно интересным, чтобы компенсировать мне потерянный доход.

— Я постараюсь не умереть скучно.

— Вот теперь узнаю Остроумова.

У окна стоял высокий молодой мужчина лет двадцати пяти. Он заметил княгиню и подошёл сам.

— Андрей, познакомься. Князь Игорь Остроумов. Игорь — мой внук Андрей.

Игорь узнал фамилию ещё до представления. Андрей Бестужев был одним из шестнадцати. Его имя стояло в другой части сетки, и встретиться они могли только позже.

— Я хотел сказать, что много о вас слышал, — сказал Андрей. — Но это будет неправдой.

— Отлично. Наконец-то человек, который не знает моих слабых мест.

— Пока не знает.

Они пожали руки.

— Про Олега я знал больше, — продолжил Андрей. — Его разбирали все. Школа, стойка, бес, привычки. Про вас почти ничего.

— Это моё главное преимущество.

— Единственное?

— Остальные я пока скрываю даже от себя.

Андрей усмехнулся.

— Тогда удачи завтра.

— Мне бой позже.

— Я знаю. Просто в Турнире лучше желать заранее.

Несколько секунд они смотрели друг на друга уже не как гости на приёме. Если оба продолжат выигрывать, однажды эта вежливость закончится на песке арены. Первым отвёл взгляд Андрей.