Книга Сквозь Мглу, страница 33 – Ник Юхарт

Паркон замер с трубкой у рта. Медленно повернул голову. В серой предрассветной дымке его лицо казалось высеченным из гранита, изрезанного трещинами морщин. Но глаза… они были живыми. И цепкими. Он не просто смотрел на меня — он разбирал меня на запчасти, проверяя качество сборки.

— Приятно познакомиться, Вэйкор. — Резкое имя. Звучит как выстрел.

— Какое есть, — буркнул я, чувствуя себя неуютно под этим рентгеном.

— Раз уж мы обменялись любезностями, давай на чистоту, — Паркон коротко кивнул и чиркнул спичкой. Фосфорная вспышка на секунду выхватила из темноты шрамы на его щеке. — Откуда ты — мне плевать. Но вот зачем тащишься в Подшпилье — вопрос другой. Сразу видно, что не местный. Двигаешься как человек, у которого земля горит под подошвами.

Я промолчал, сохраняя каменное лицо, хотя внутри натянулась струна. Хотелось огрызнуться, послать его к черту, но инстинкт подсказывал: дергаться сейчас — значит подтвердить его догадку. Поэтому я просто смотрел на огонек его трубки, стараясь не моргать.

Старик выпустил струю дыма и криво усмехнулся, явно довольный произведенным эффектом.

— Расслабь мышцы, парень, порвёшься. Ночью такие псы след не берут.

— Смотря сколько им заплатили, — сухо процедил я, невольно косясь в темноту за спиной.

— Те, кто идёт по твоему следу, работают не за пайку, а на результат, — спокойно пояснил он, словно читал лекцию. — Если бы за тобой гналась стража, ты бы бежал сломя голову. Но ты не бежишь, ты уходишь. А значит, за тобой идут профи. Такие не спешат. Утром они будут знать, где ты спал, что жрал и в какую сторону мочился. Им не нужно бежать, потому что добыча уже помечена. — Он сделал паузу и добавил с мрачной иронией: — Мои «кредиторы», кстати, работают по той же методичке.

Неприятный липкий страх, который я старательно глушил последние часы, снова заворочался в животе. Паркон разложил мою ситуацию, будто читал личное дело.

— Глаз-алмаз, да? — спросил я. Отрицать очевидное было глупо.

— Когда живешь достаточно долго, начинаешь чуять запах паленого мяса за версту, — ответил он. — Как ни странно, от тебя несет и охотником, и добычей одновременно. Необычный коктейль.

Он замолчал, давая мне переварить сказанное. Внимание приковала механическая рука, сжимавшая трубку. Полированный металл, шланги гидравлики, въевшаяся копоть. Эта клешня видела больше дерьма, чем укладывалось в голове, и, само собой, её владелец — тоже.

— Ладно, допустим, — кивнул в ответ, принимая правила игры. — И что ты предлагаешь? Сесть на задницу и сдаться?

— Сдаются только шлюхи и кельветийцы, — фыркнул Паркон. — У меня есть идея, как слегка подпортить нашим «друзьям» настроение.

— Я весь внимание.

— Примерно через десять километров будет аванпост «Передышка». За ним — развилка. — Он начал чертить что-то прутиком на золе. — Первый путь — главный тракт. Крюк длиной в день через руины, в обход гор и дефективных земель. Там безопасно, скучно и людно.

— И нас там перехватят, — закончил я мысль.

— Скорее всего. Будут ждать нас там, попивая горячие напитки. Они не дураки. Но есть вторая дорога. Прямая. — Паркон поднял на меня взгляд, в котором плясали бесы. — Дорога для тех, кто либо очень спешит, либо очень хочет сдохнуть.

— И чем она так плоха? — Я подался вперед. В голове мелькнула паническая мысль: «Карта. Твою мать, Вэйкор, почему не украл или купил карту? Ты идиот. Слепой котенок в лесу с волками».