Книга Кто правит миром. Том 1, страница 241 – Цин Линъюэ

В густом ночном мраке не было слышно ни кваканья лягушек, ни стрекота насекомых. Приближающиеся вдали огоньки не были светлячками – то был гул тысяч солдат, шагающих в ногу, грохот железной конницы, сотрясающей землю. Извивающийся огненный дракон состоял из факелов в руках воинов.

— Сюй Юань, передай приказ остановиться! – Фэн Сиюнь резко натянула поводья.

— Слушаюсь! – откликнулся Сюй Юань, повернувшись, чтобы передать распоряжение гонцу.

Фэн Сиюнь спешилась и при свете факелов оглядела местность, затем присела и коснулась земли рукой.

— Владыка, это ущелье Лумэнь, – сказал Сюй Юань.

— Да. – Фэн Сиюнь поднялась. – Который сейчас час? Сколько ли мы преодолели?

— Половина часа Тигра^[23], всего двести пятьдесят ли, – ответил Сюй Юань.

— Час Тигра… больше двухсот ли. Всадники Небесного Спора не будут медленнее нас. – Фэн Сиюнь слегка задумалась.

В этот момент поднялся сильный ветер, погасивший все факелы в руках воинов. Кругом сразу потемнело, но солдаты в ущелье Лумэнь не проявили ни малейшего беспокойства, оставаясь на своих местах. Если бы не случайное ржание коней, в ущелье было бы так тихо, что трудно было поверить в присутствие здесь десяти тысяч всадников.

— Владыка, поднялся сильный ветер, похоже, будет дождь. – Сюй Юань поднял голову, глядя на небо.

К моменту, когда ветер стих, все уже привыкли к темноте и даже в слабом лунном свете могли смутно различать очертания товарищей рядом.

— Не похоже, а точно будет сильный ливень. – Фэн Сиюнь смотрела в ночное небо. На черном небосводе не было ни единой звезды, но ее глаза сияли, словно звезды, ярко поблескивая в этой темной ночи. – Ливень начнется внезапно и так же внезапно закончится!

Она присела, взяла горсть земли, растерла ее между пальцами и поднесла к носу:

— В этом ущелье Лумэнь склоны с обеих сторон высоки, во время дождя вода стекает в центр, отчего почва здесь рыхлая. – Она подняла голову и приказала: – Принесите два факела.

Тут же солдаты зажгли два факела. Фэн Сиюнь взяла их, вскочила в седло и с высоты окинула взором ущелье Лумэнь. Она взмахнула рукой, и один факел пролетел по воздуху, описав красную дугу, затем прочно воткнулся в землю у восточного склона. Затем она повернулась и снова взмахнула рукой – второй факел также прочертил в воздухе траекторию и вонзился в землю у западного склона.

— Сюй Юань, передай приказ: разделить воинов на две группы – пять тысяч держат факелы, пять тысяч роют землю запасным оружием. Границей служат эти два факела. Глубина – два чи, ширина – десять чжанов. У нас только час, нужно торопиться! – Фэн Сиюнь спешилась и отдала приказ.

— Слушаюсь!

Через мгновение все воины спешились. Половина держала факелы, половина использовала оружие вместо заступов, копая землю. Все происходило организованно и слаженно. Сильный ветер то усиливался, то стихал; когда факелы гасли от порывов, их тут же зажигали вновь. Копающие солдаты не останавливались ни на миг, стремясь завершить работу за час.

Примерно через полчаса с неба начали падать редкие, но крупные капли дождя. Они холодно ударяли по лицам, причиняя легкую боль. Большинство факелов уже погасло от влаги, в темноте слышался лишь звук работы солдат и завывание ветра.

Еще через полчаса в темноте раздался голос Фэн Сиюнь: