Книга Кто правит миром. Том 1, страница 213 – Цин Линъюэ

Фьють! Стрела полетела, она пристально проследила за ней и протянула руку:

— Еще!

Солдат снова подал ей огненную стрелу.

Фьють! Вторая огненная стрела устремилась вслед за первой, прямо к огненным пушкам в строю Золотых Всадников. Видя их приближение, Золотые Всадники в первых рядах падали на землю, уклоняясь. Горящие стрелы пролетали над ними, направляясь к двум огненным пушкам. Казалось, они вот-вот попадут в цель, как вдруг в воздухе мелькнула белая тень и опустилась на одну из пушек. Протянув руку, она легко поймала и первую, и вторую огненную стрелу.

Все это произошло в мгновение ока, и обе армии ясно видели происходящее. Всадники Ветра и Облаков были разочарованы, Золотые Всадники ликовали, а Фэн Сиюнь, глядя на этого человека, вздрогнула.

Через десятки чжанов, через пропасть противостояния двух армий их взгляды встретились в воздухе, и они молча посмотрели друг на друга.

В этот момент один был в серебряных доспехах, другая – по-прежнему в белых одеждах; одна держала лук, другой – огненные стрелы; один стоял среди армии Ючжоу, за спиной другой развевалось знамя Цинчжоу. Оба выглядели иначе, чем при первой встрече. Эта ситуация казалась неожиданной, и в то же время будто оба ее предвидели.

Время перевалило за полдень, и солнце клонилось к западу, а они смотрели друг на друга через тысячи воинов. Потом каждый слегка улыбнулся в знак приветствия, хотя оба знали, что другой не сможет этого увидеть.

— Линь Цзи! – Фэн Сиюнь спрыгнула с зубца стены.

— Здесь!

— Оттесни их на пятьдесят чжанов!

— Есть! – ответил Линь Цзи, а затем взмахнул рукой, и его пятьсот лучников тут же поднялись на городскую стену.

— Сюй Юань!

— Здесь!

— Остальное поручаю тебе!

— Есть!

Отдав приказы обоим, Фэн Сиюнь спустилась с городской стены.

После этого Всадники Ветра и Облаков и Золотые Всадники вступили в бой.

На городской стене Всадники Ветра и Облаков выпускали плотный дождь обычных и огненных стрел, не позволяя Золотым Всадникам приблизиться. Те могли лишь сплотить щиты и активно обороняться. Точно так же мощь огненных пушек Золотых Всадников не позволяла Всадникам Ветра и Облаков ослабить бдительность, и они могли лишь непрерывно стрелять, чтобы не дать врагу приблизиться к городским воротам.

Так они противостояли друг другу до конца часа Петуха^[21], когда обе стороны отвели войска. В этой битве потери с обеих сторон были невелики: одни прятались за щитами, другие сдерживали огненные пушки стрелами, и никто не получил преимущества.

В ту ночь Ю-ван устроил пир в своем золотом шатре в честь прибывших на помощь Хуан Чао и Юй Уюаня.

Когда пир был в разгаре, Ю-ван уже забыл о стреле, от которой у него подкосились ноги, и был полон уверенности и энтузиазма, считая, что завтра он сможет захватить Личэн и пленить Фэн Сиюнь.

После пира Хуан Чао и Юй Уюань вернулись в шатер, который Ю-ван выделил для них. Они сидели друг напротив друга молча и через долгое время переглянулись с горькой улыбкой.

— Как это может быть она? – первым заговорил Хуан Чао.

Юй Уюань тихо вздохнул.

— Фэн Сиюнь… Белая Фэнси… оказывается, это один и тот же человек! – тихо произнес Хуан Чао, и в голосе его звучало не столько недоверие, сколько отказ принять правду.

— Я уверен. На городской стене Личэна та женщина в серебряных доспехах, подобная богине войны, действительно ранее была и той самой прекрасной девой в белом, что пела и танцевала на берегу озера Ланьлянь.