Книга Путь Стратега 3, страница 85 – Саша Токсик, Яростный Мики

Дыма не было. И это не могло не радовать. После истории с налетом на Меченого я опасался увидеть ту же картину, что мы обнаружили и у нашего соседа.

Но нет, нас встречало обычное вечернее небо с обычными облаками. На всякий случай я отдал команду быть начеку и держать щиты под рукой.

Первым нас заметил дозорный. Свистнул с берега, коротко, по-охотничьи, и тут же куда-то умчался. Видать, кто-то из охотников.

Я поймал себя на том, что считаю фигуры на берегу так же, как считал бойцов Волкова с опушки. Отряд за спиной молчал. Радоваться раньше меня никто не спешил.

А потом, когда я приготовился к засаде прямо на берегу… на берег вышла Дальняя. Вся.

На берег выбежала толпа, с криками, с недоделанной работой в руках: кто с топором, кто с мокрой тряпкой, которой только что оттирал котёл.

— Вернулись!

— Господин Стратег вернулся!

— Ух ты, а мечи-то, мечи!

— Привезли? Что привезли?

— Себя привезли, дура, не видишь?

Катамараны ткнулись в отмель. Бойцы, ещё мгновение назад напряжённые до предела, выпрыгивали в воду по колено и тут же оказывались в объятиях. Кого-то хлопали по новенькому доспеху, цокая в восхищении, кого-то тянули за ножны. Женщины с особым интересом изучали ткань на новых плащах.

Я стоял по колено в воде и смотрел на всё это, активировав Взор.

Радость. Радость. Облегчение. Любопытство. Радость. Гордость. Зависть, надо же, а это чья? Радость.

Ни одного страха. Ни одной тревоги. Ни единой подписи, которая хоть краем говорила бы о том, что здесь, в этой самой деревне, вчера или позавчера случилась беда.

Ладонь всё ещё лежала на рукояти гладиуса. Неужели ошибся? Но тогда откуда письмо?

Сквозь толпу ко мне протолкался Сергей.

— Господин Стратег. За время вашего отсутствия происшествий не было! Дозоры стояли круглые сутки, чужих не видели. Отряд обороны в полном порядке.

— Хорошая работа, — хлопнул я мужчину по плечу. Тот довольно улыбнулся.

Но вот я задал самый животрепещущий вопрос.

— Письмо, — сказал я. — Вы же отправляли его?

— Какое письмо?

Я протянул ему бересту. Сержант прочёл, шевеля губами, потом поднял на меня взгляд и выругался. Коротко, совсем не по-уставному.

— Голубцов. Ну конечно, Голубцов, кто ж ещё. — Сергей вернул мне послание. — Это он про овраг, господин Стратег. Обвал был в овраге у нас тут недавно. Троих засыпало, Кузьму и ещё двух копателей. Откопали мы их, конечно, живые, Елисей одному руку вправил, другому — ногу, да и всё. Больше ничего не было.

— И это всё?

— Всё. Земля поехала, правда. Овраг теперь и не овраг вовсе. Я старосте говорил: погоди писать, откопаем сперва людей. А он: пока откопаем, Стратег уже плыть будет. И птицу вашу с Любой снарядили. Я и не знал, что так можно.

Я перевёл взгляд на бересту. На толпу. На дюжину бойцов, которых я привез с собой, готовых штурмовать захваченную врагом Дальнюю.

И во всю мощь своих лёгких расхохотался.

* * *

Кроха обогнал нас всех. Когда я поднялся на крыльцо, он уже сидел на своей жердочке с видом почтальона, который доставил посылку и теперь ждёт чаевых. Только чаевых в этот раз он не просил. Сидел, значит, нахохлившись, и смотрел вниз, на землю у крыльца, и что-то в этом взгляде мне не понравилось.

Люба ждала меня в дверях.

— С возвращением, господин Стратег. Ужин будет готов через четверть часа, Фаддей уже убежал на кухню. Про письмо вам сказали?