Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 83 – Елена Романова

Маршал долго колебался.

Он не был трусом и мог решить вопрос без моего участия. Женщины, место которых было в доме, обычно не хватали ружье, не целились в местного графа и не пытались проявить мужество, которое в женском организме было скорее во вред, чем на пользу. Но, неплохо изучив меня, управляющий спорить не стал. Он безмолвно поджег фитиль, и спустя пару секунд раздался выстрел.

В морозный воздух взбился дым.

Лошади испуганно заржали, всадники задергали поводья, пытаясь их успокоить, а я подошла ближе к воротам, сквозь прутья которых виднелось перекошенное изумлением и гневом лицо Тейта.

Маршал тотчас передал мне другое ружье, а первое принялся перезаряжать.

— Ты совсем спятила? — закричал Ханнэм и соскочил с коня.

Между нами теперь оставалась лишь незначительная преграда из кованных прутов. Замок, висящий на цепи, был довольно хлипок. Его можно было срубить одним ударом.

— Я не ждала гостей! — выкрикнула я. — Приезжайте, когда я подготовлюсь получше!

Татум был одет в теплый плащ и хорошо вооружен — на его поясе в ножнах висел кинжал. Руки графа были затянуты в перчатки из кожи. Под плащом виднелась охотничья куртка, а на ногах были одеты грубые ботинки. Он пришел сюда не светские беседы вести.

Его люди возвышались на своих огромных лошадях монументально, словно тени в ночи.

Татум опустил кисти рук на прутья, облокотился и с неприятной ухмылкой спросил:

— Впустишь?

В ответ я приподняла ствол ружья чуть выше, целясь Тейту прямиком в сердце. Промазать с такого расстояния было невозможно.

— Готова выслушать вас здесь, лорд Ханнэм.

— Мы возвращались с охоты, — сказал он. — Дьявольски устали и решили, что могли бы найти пристанище у моего старого друга.

— Его нет дома.

Татум переступил с ноги на ногу — он терял терпение.

— До Берна два часа пути. Будем признательны за выпивку и тепло камина. Вы разве не хотите отблагодарить меня? На добро нужно отвечать добром.

Ханнэм неожиданно, но сильно дернул на себя кованную дверцу — замок жалобно звякнул.

Я ощутила, как со дна души поднимается неприятный страх. Отшатнулась назад и бросила Маршалу:

— Поджигай!

Это слетело с моего языка так твердо, что управляющий, немедля поднес огня, воспламеняя фитиль.

Уголок губ Тейта нервно дернулся.

— Давай, — хрипло вымолвил он. — Только попробуй.

Казалось, он хочет умереть, потому что не сдвинулся с места. Его глаза полыхнули нетерпением и жаждой крови.

Я скосила взгляд на фитиль — он стремительно сгорал. Я резко вскинула ствол. Пуля пролетела над головой Татума с оглушительным грохотом.

— В следующий раз не промажу, — крикнула, безмолвно отдала ружье Маршалу и приняла из его рук заряженное.

Татум приблизил к прутьям лицо и закусил нижнюю губу.

Он не испугался.

Напротив, лез на рожон.

— Фавра принадлежит моей семье, Иветта. Все здесь, начиная от церковного легата до последней шлюхи. И каждая жалкая душа — тоже моя. Тебе следует об этом помнить!

Он мог с легкостью остановить стройку. Его люди — безнаказанно разграбить склады с сырьем. Он мог перекрыть поставки шерсти.

Я стиснула зубы и вновь приказала управляющему:

— Поджигай!

На губах Тейта возникла безумная улыбка.

Он расслабленно размял шею, не сдвинувшись ни на сантиметр. А фитиль стремительно взвился, огонек пополз в капсулу, воспламеняя порох.