Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 82 – Елена Романова

Татум нехотя разжал руки, и я молча пошла навстречу управляющему, ни разу не обернувшись.

— С этого дня наш дом закрыт для этого человека, — лишь тихо сказала я.

Рука соскользнула со столешницы, и я едва не свалилась со стула. Пламя в лампе дрогнуло.

Я разлепила веки, запустила пальцы в волосы и взъерошила их на затылке. В дверь кто-то стучал, а я всерьез задумалась — когда я нормально спала за последний месяц? Работа занимала все мое время.

Стоял поздний вечер, а значит меня могла потревожить только Ташка. Она тихонечко садилась в кресло, вязала или читала одну из книг, которые давал ей Маршалл. Но в последнее время я приказала экономить на свечном освещении, и она стала приходить реже.

Пришлось еще снизить расходы на уголь и провизию, чтобы закупить новые чесальные машины. Я стремительно летела в чертову пропасть. Стройка требовала прорву денег, особенно сейчас, когда наступили холода.

— Госпожа Корнуэлл! — раздалось из-за двери, а затем последовали мощные удары. — У ворот лорд Ханнэм. Он сказал, что войдет внутрь любой ценой!

Сон, как рукой сняло.

Охраны в доме было немного — девять крепких мужчин, не считая пяти лакеев, двух конюхов, извозчика, повара, двух его подмастерье и управляющего. Когда я за пару секунд сосчитала это в уме, сочла, что содержать столько слуг — расточительство. Корнуэлл полностью оплачивал дом, и я была не в праве распоряжаться этими средствами, но, на мой взгляд, было разумнее пустить их на другие нужды.

Я распахнула дверь, оглядывая собравшихся в коридоре мужчин.

Они успели вооружиться. Защищать меня — было их долгом.

— Граф прибыл со своим отрядом, — доложил Маршал.

Судя по его бледному лицу, он решил, что сегодня здесь произойдет что-то страшное. Граф Ханнэм мог заявиться в любой дом, овладеть любой женщиной, ограбить кого угодно. Но какого черта он решил сунуться именно в дом Кристиана Корнуэлла? Раньше он не мог себе позволить такой дерзости.

— Маршалл, сколько в доме ружей? — спросила я.

— Два.

— Неси.

Я спустилась в холл, накинула плащ и вышла на улицу. Оглядела подъездную дорожку, и распашные кованные ворота, преграждающие путь всадникам. Эти ворота закрывали только на ночь. По сути, они стояли там больше для красоты.

Я вспомнила, с какого расстояния Кристиан стрелял по статуе. Сейчас это было весьма кстати.

— Понятия не имею, зачем они приехали, — произнес Маршалл, передавая мне ружье, которое я тотчас прицельно направила в сторону незваных гостей.

— Поджигай.

— Что? — удивился управляющий. — Вы намерены стрелять?

— Да.

Маршалл, будучи довольно деликатным мужчиной и исполнительным работником, замешкался.

— Позвольте мне самому… — начал было он.

— Не откажите мне в маленьком удовольствии, — усмехнулась я.

Управляющий сглотнул.

Лакеи и моя охрана высыпали на крыльцо. Я бросила на них взгляд через плечо и одобрительно кивнула.

— Господа, если сюда сунется хоть один чужак, режьте и бейте их, — процедила я. — Никого не впускать в дом!

У меня не было иллюзий.

Татум был уверен, что я не нужна собственному мужу. Граф намеревался проникнуть на мою территорию, как чертов хозяин. Взять женщину силой преступлением было только отчасти, а для графа, который являлся гарантом законности, — это было почти развлечением.