Книга Снежный Лотос для Небесного Судьи, страница 117 – Ан Синьи

Когда с неба донесся шум, похожий на раскаты грома, мы вышли во двор. Из-за облаков выныривали огромные крылатые звери, покрытые броней, на спинах которых сидели лучшие воины Империи.

Птицы приземлялись на поляну перед Павильоном. Вожак стаи, огромный зверь с золотым оперением, опустился прямо перед нами, и с его спины спрыгнул генерал Вэй.

— Небесный Судья! – Он ударил кулаком в грудь. – Воинство прибыло по вашему зову. Что случилось? Император в панике, доклады идут о…

— Война, генерал, – перебил его Шан Гуань. – Инь Ша, наследница клана Инь, готовит вторжение со своей армией летающих пауков. Если мы позволим им взлететь, то они сожгут столицу. Мы полетим в Пустоши и уничтожим их гнездо до того, как они покинут его.

— В Пустоши? – Лицо генерала вытянулось. – Но это самоубийство! Там холод…

— Мы справимся, – отрезал Шан Гуань. – Инь Ша засела в одинокой черной башне. Убьем ведьму, и пауки потеряют контроль.

Генерал кивнул, принимая приказ, и развернулся к своим людям, выкрикивая команды.

— Лин Юэ, – начал Шан Гуань мягко. – Ты побудешь здесь. Генерал оставит десяток Грозовых Ястребов для охраны Павильона. Это безопасное место, барьеры восстановлены.

— Нет. – Я не дала ему продолжить.

— Послушай, жена! – Он схватил меня за плечи. – Мы летим в ад, там будет бойня. Пауки, магия и холод. Ты – алхимик, а не воин. Я не могу рисковать тобой.

— Ты не можешь победить без меня. – Я смотрела ему прямо в глаза. – Ты слышал ее. Она хочет меня. Я ее наваждение. Пока я рядом с тобой, она будет отвлекаться и совершать ошибки, пытаясь захватить меня живой. Я идеальная приманка, Шан Гуань.

— Я не буду использовать тебя как наживку!

— Ты будешь использовать любые средства, чтобы спасти Империю! – крикнула я. – И потом, ты забыл? Она мастер иллюзий! Твой лед разбивает тела, но мой порошок разбивает морок. Если ее пауки создадут иллюзорную завесу в небе, то ваши Грозовые Ястребы разобьются о скалы, даже не долетев до башни.

Шан Гуань молчал. Его челюсти были сжаты так, что желваки ходили ходуном. Он понимал, что я права. Бог разума был на моей стороне, в то время как его сердце бунтовало.

— Поклянись, – прохрипел он наконец. – Поклянись, что не отойдешь от меня ни на шаг. Что если я скажу «беги» – ты побежишь.

— Клянусь. – Положила руку на его нагрудную пластину, чувствуя холод металла и жар сердца под ним. – Я буду твоей тенью, но не останусь в тылу, пока мой муж летит в пасть к чудовищу.

Шан Гуань резко притянул меня к себе и поцеловал.

— Если с твоей головы упадет хоть волос… – прошептал он, отстраняясь. – Я все уничтожу.

— Не придется. – Улыбнулась ему, стараясь выглядеть храбрее, чем себя чувствовала. – У нас есть соль, лед и огонь, и мы знаем ее имя. Инь Ша больше не призрак, а враг из плоти и крови, а все, что из плоти, можно убить.

Генерал Вэй подошел к нам и подвел к крупному Грозовому Ястребу, держа того за поводья.

— Ваш зверь готов, Судья. Он выдержит двоих человек.

Шан Гуань легко запрыгнул в седло и протянул мне руку. Я ухватилась за его предплечье, и он рывком поднял меня, усаживая перед собой. Его руки сомкнулись вокруг моей талии, держа поводья. Я спиной чувствовала надежность его доспеха.

— Воинство! – Голос Шан Гуаня, усиленный магией, пророкотал над поляной. – Наша цель – Север. Наша цель – смерть королевы пауков. За Империю!