Книга Любовь вне контракта, страница 24 – Tina Blad

— Постараюсь вас навещать, — прошептала я, погладив тёплую макушку брата, чувствуя, как его дыхание сбивается.

— Я помогу это устроить, если хочешь, — тихо сказал Ник, и впервые дети обратили на него внимание. В их глазах промелькнуло любопытство, смешанное с робкой надеждой. — Не буду против гостей. — Он подмигнул им, и я увидела, как Лейси робко улыбнулась, а Раен чуть приоткрыл глаза, разглядывая незнакомого мужчину с осторожным интересом. — А теперь, юные господа, позвольте мне забрать свою жену?

— А вы её любите? — с внезапной детской прямотой спросила Лейси, и я почувствовала, как сердце пропустило удар.

Ник не растерялся ни на секунду. Он посмотрел на меня, и в его глазах, только что бывших холодными и опасными, снова зажглось что-то тёплое, почти нежное.

— Очень, — заверил он её с такой убедительностью, что даже я на миг поверила в эту ложь.

Он помог мне подняться, осторожно подхватив под локти, и, прежде чем я успела опомниться, легко поцеловал меня в макушку. Жест был тёплым, почти настоящим, и у меня внутри что-то дрогнуло. Раен наконец улыбнулся — робко, краешком губ, а Лейси вспыхнула, засмущалась и спрятала лицо у меня на плече.

Я уезжала со слезами на глазах, чувствуя, как в груди разрастается тупая, ноющая боль, смешанная с холодной решимостью. Я оставляла их здесь, в этом доме, где всё было таким знакомым и таким чужим одновременно. Но в душе теплилась робкая, ещё не окрепшая надежда, что скоро я смогу их увидеть снова.

До дома мы доехали в полном молчании. Я смотрела в окно на проплывающие мимо мокрые деревья и серые фасады домов, чувствуя, как внутри всё ещё пульсирует тупая, ноющая боль после встречи с родителями. Мой фиктивный муж, казалось, понимал, что мне нужно пространство, и щедро его предоставлял, не нарушая тишины ни единым словом. Я и не ожидала, что долгожданный переезд окажется несколько болезненнее, чем я предполагала. Однако слова Ника о том, что он поможет организовать встречи с младшими, всё ещё теплились где-то глубоко внутри, согревая, хотя сейчас это обещание и не приносило мгновенного успокоения.

Когда карета остановилась у нашего дома, мои вещи — аккуратные стопки коробок и свёртки с одеждой — мгновенно отправились в мою комнату, словно по мановению невидимой руки. Я уже собралась убежать вслед за ними, спрятаться в своём новом уютном убежище, но Николас мягко, но настойчиво остановил меня, придержав за плечо. Его пальцы, тёплые даже сквозь ткань пальто, легли на моё плечо с осторожной, почти извиняющейся нежностью.

— Кэсс, — позвал он негромко, и в его голосе послышалась едва уловимая тень беспокойства. — Мне нужно отъехать. Не знаю, сколько времени это займёт, надеюсь, смогу вернуться до завтра. — Он помолчал, размышляя над чем-то, и я видела, как на его лбу залегла тонкая, едва заметная складка. — Не хочу, чтобы ты оставалась тут одна, поэтому я пригласил сюда своего друга. Он присмотрит за домом… и за тобой.

— Зачем? — переспросила я, чувствуя, как внутри поднимается волна недоумения, смешанного с горькой обидой. Мне показалось, что мы уже начали доверять друг другу, что между нами появилась та самая хрупкая, едва ощутимая связь. А он, оказывается, собирается приставить ко мне надзирателя. Я даже не скрывала своего разочарования, и оно, наверное, отразилось в моих глазах, потому что Ник на мгновение отвёл взгляд.