Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 1, страница 77 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Впервые я увидела эту диковинку в прошлой жизни и запомнила ее волшебные свойства. Поэтому, когда в лавке редкостей во время одной из прогулок по городу заметила похожую, не поскупилась. Баснословную сумму отдала. И не пожалела. Вот сейчас этот чудный артефакт оказался более чем кстати! Именно он позволил мне в подробностях рассмотреть такие детали, какие простым взглядом было просто не разобрать.

— Шэн, посмотри на ее руки. — Я указала вниз и сунула трубку телохранителю, уже попробовавшему ее свойства чуть ранее.

Гостья как раз сняла перчатку, чтобы забрать у Фаня свиток. На ее запястье на мгновение блеснул браслет — тонкая золотая нить с подвеской в виде летящей ласточки. Мое сердце пропустило удар.

— Наложница И, — выдохнула я.

Нет, быть не может. В этой жизни ее еще даже не представили ко двору. Она должна быть в своем родовом гнезде в Сучжоу…

— Вы узнали украшение, госпожа? — Голос Шэна стал подозрительно ровным. — Похоже, ваши знания выходят далеко за пределы того, чему учат дочерей инспекторов.

Я осеклась. Гуй! Опять я выдала лишнее. В прошлой жизни наложница И была моей самой тихой и самой опасной соперницей. Она всегда улыбалась, всегда подносила чай, и именно она первой пришла ко мне в Холодный дворец, чтобы «посочувствовать».

— Я… я видела такие рисунки в столичных каталогах, — быстро поправилась я. — Ласточка — знак семьи Вэй.

Внезапно Шэн подался вперед, и его рука накрыла мою ладонь, прижимая меня к крыше.

— Смотрите. Она отдает ему кошелек, но посмотрите на печать на воске…

Я снова приникла к зрительной трубе. Фань запечатывал ответный отчет, но вместо обычного лекарского клейма он использовал перстень, который ему протянула женщина. Перстень вдовствующей императрицы-матери.

Гуй ее побери, эту старую кобру! Все же именно ее хвост чертил в пыли свой страшный след! Но почему?! Чем семья Ли ей так мешает? Как мы оказались втянуты в дворцовые интриги?

— Госпожа, я вот только теперь подумал, — прошептал Шен, придвигаясь ко мне опасно близко, так, что я чувствовала тепло его сильного и быстрого тела. — То, что вы попали в список на отбор… может, тоже неспроста? Ваша семья уважаема и богата, но не слишком знатна. Были кандидатки с более высоким происхождением. И не в обиду вам будет сказано, гораздо более подходящие, по меркам дворцовых свах. Почему приглашение получила именно семья Ли?

— У меня тот же вопрос и нет ответа, — вздохнула я, продолжая рассматривать убежище лекаря сквозь трубу. — Ты… отодвинься, пожалуйста.

— Не могу, госпожа, — самым смиренным голосом ответил телохранитель. — Здесь не так много места, я должен успеть поймать вас, если вы потеряете равновесие.

— Лежа?!

— Именно, госпожа. Наклон крыши коварен, а зрительная труба ограничивает ваш обзор. Вы увлекаетесь картинкой и забываете о пропасти под собой, — Шэн произнес это так серьезно, что я на миг почти поверила в его бескорыстную заботу. Почти.

Но спорить не было времени. Внизу, в скудном свете масляной лампы, женщина спрятала перстень обратно в складки рукава.

— Шэн, если это печать вдовствующей императрицы, значит, Фань отчитывается напрямую во дворец. Моя мать… она ведь серьезно больна. Если яд поступает оттуда, то обычным противоядием мы не обойдемся.

— Взгляните еще раз. — Шэн проигнорировал мою просьбу отодвинуться. Напротив, его рука, до этого просто лежавшая рядом, теперь уверенно легла мне на талию, удерживая на месте. — Фань передает ей не только отчет. Видите тот маленький черный ларец?