Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 2, страница 30 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Варвар шевельнулся, шагнув ближе. Его массивная фигура надежно отгородила меня от устья переулка, пряча от случайных взглядов со стороны главной улицы. Из-под стальной маски донесся тихий озадаченный вздох.

— Вы слишком бледная, госпожа. Почему вас так тревожит эта встреча? — В его хриплом голосе прозвучало искреннее непонимание и какая-то еще мимолетная эмоция, которую я не успела распознать. — Обычная барышня из хорошей семьи прыгала бы от радости. Получить приглашение на Осеннее любование цветами из уст самого императора — это величайшая честь. Весь город будет говорить о милости Сына Неба к дому Ли. Ваш род теперь никто не посмеет тронуть.

Пока Шэн все это говорил, он успел помочь мне влезть в экипаж и одним жестом дал команду вознице трогаться с места.

Я горько улыбнулась про себя, устраиваясь на мягких подушках. Шэн не мог знать, какая ледяная бездна скрывается за этой «милостью». В этой жизни я была для Ван Июя абсолютно чужой, чистым листом, девицей, которую он увидел впервые три минуты назад. Но я-то помнила, как этот человек умеет смотреть, когда подбирает под себя очередную фишку для игры в го и рассчитывает, в какую клеточку ее пристроить. Как его милость за секунду превращается в шелковый шнур или чашу с ядом.

Для Шэна это был триумф нашей маленькой тактической победы над семейством Нин. Для меня же — очередной хлипкий мост над пропастью.

— Большая честь часто оборачивается большой бедой, Шэн, — тихо, но твердо ответила я, заставляя себя расправить плечи. — Император молод, опасен и только что взял власть. Возле таких людей воздух горит. Я не хочу, чтобы пламя долетело до нашего дома.

— Вам не нравится император?

— Эм? — Я недоуменно моргнула. — Что значит «нравится» или «не нравится»? Он император. И как правитель, судя по тому, как он начал, будет очень хорош.

— А как человек и как мужчина? — зачем-то продолжил свои странные расспросы Шэн, чем вызвал у меня сильную тревогу и смутное чувство на границе сознания, будто что-то неправильное вокруг творится.

Я даже отодвинулась вглубь экипажа, скрываясь на пару мгновений за занавесками. Но потом взяла себя в руки и снова посмотрела на своего телохранителя снизу вверх — он ехал рядом с каретой верхом. Достаточно близко, чтобы можно было вести разговор.

— Как человек? А какая мне разница? — спросила искренне, чуть приподняв брови, чтобы четче выразить мысль. — Я не собираюсь общаться с ним как с человеком или тем более как с мужчиной. Я законопослушная подданная, которая всеми силами стремится жить так, чтобы помочь его величеству править народом мудро и спокойно. То есть, проще говоря, живу свою жизнь, ни во что не лезу, соблюдаю законы, помогаю слабым, стараюсь предотвратить зло. Думаю, его императорское величество хотел бы, чтобы все его подданные так и поступали.

— И вы не хотели бы… стать ближе к Сыну Неба?

— Шэн, ты задаешь глупые вопросы. — Я начала раздражаться. — Нет. Не хотела бы. И давай закончим этот разговор.

— Как скажете, госпожа, — послушно кивнул варвар и натянул поводья, заставляя свою лошадь замедлить шаг, чтобы чуть приотстать от экипажа.

Ну и отлично. Что это вообще было? Вот гуй, мало мне Ван Июя, еще и этот… настроение убил. Мне положено радоваться одержанной победе, так нет, пришли два идиота и все испортили.