Книга Сборник рассказов «ЧУДЕСА ПОД ЕЛКОЙ 2022», страница 185 – Юлия Рудышина, Екатерина Радион, Анастасия Никитина, и др.

Классика жанра – проходя мимо чего-нибудь, слетела шляпа. Проходя мимо единственного занятого столика, я услышала тихое «Иопвашумат!» с таким уморительным акцентом, что просто не смогла не обернуться.

Амбал оказался экзотом бог его знает из какого угла Галактики: высокий крупный мужчина с толстой багрово-алой косой. Он яростно сражался с меню столика, пытаясь выбрать себе обед, и терпел отчаянное фиаско. Ещё бы, умудрился назначить столику китайский интерфейс! Ну как бросить в беде брата по разуму?

— Простите, – обратилась я к нему на эсперанто, - вам помочь?

Эсперанто все знают. Основной государственный язык Федерации, на нём, куда б тебя ни закинуло, всегда договориться можно как угодно с кем угодно.

Он поднял на меня взгляд. Удивительные глаза! Тёмно-лиловые, с нечеловеческой звёздочкой зрачка.

— Помогите, - улыбнулся так, что сердце само оборвалось, - пожалуйста.

Я помогла настроить язык меню на эсперанто.

— А вот что вам выбрать, не могу подсказать. Не знаю, что любите. И что вам можно.

— Но это же всё синтетическая пища, – сқазал он, внимательно меня рассматривая. - А значит, не должно быть никаких проблем.

— Тогда обязательно возьмите мороженое, – посоветовала я. - Вам понравится.

Я собралась уйти. Ещё не хватало показаться назойливой! Но он вдруг положил узкую ладонь мне на запястье,и я вдруг увидела, что у него не один палец противопоставлен, а сразу два. Вот такая интересная кисть. Два больших пальца. И два безымянных. Хотя, может,и средних!

— Подождите, пожалуйста, - снова эта скромная обаятельная улыбка, как будто он стеснялся разговаривать с девушками другой расы. - Вы ведь местная?

— Не совсем… - начала было я.

— Покажите мне город. Я здесь впервые, времени мало, к профессиональному гиду обращаться не хочу.

— Я тоже впервые, - я еще надеялась сбежать, очень уж он меня смущал.

Да еще рука его на моей руке. Странное горячее узнавание, как будто я знакома была с этим муҗчиной всю жизнь. Но я таких впервые в жизни вживую видела!

— Отлично! – воскликнул он с энтузиазмом. – Давайте исследовать город вместе.

Чудесно. Только что исследовать-то, с пустой картой на персонкоде? Бесплатные фудкорты? Бюджетные детские площадки для постоянных жителей?

Вообще-то, здесь есть хвойный лес, на обращённой к Земле стороне. И первое поселение, хорошо законсервированное и доступное к бесплатному посещению… И, может быть, что-то ещё, как раз для золушек без туфелек, вроде меня.

— Полина, – назвалась я, протягивая ему руку.

Он осторожно перевернул мою ладонь и коснулся тыльнoй стoроны губами. Меня будто электричеством продрало насквозь. Кажется, именно это чувствует провод, когда через него пропускают ток высокого напряжения.

— Я изучал вашу планету, - самодовольно заявил он. – У вас есть такой обычай при знакомстве.

Чертовски устаревший обычай,из глупых развлекательных фильмов на псевдоисторическую тематику. Парни, считающие себя божьим даром для женщин, пытаются его использовать, не понимая, насколько жалки и смешны в роли доисторического донжуана. Потому что не настоящие они в этот момент. Кривляются. Пушат перья в хвосте и только. Но в исполнении моего нового знакомца получилось донельзя мило.

— Шалвенео, - назвал он себя. - Но лучше зовите меня Шалев.