Книга Любовь оборотня, страница 191 – Алла Гореликова, Галина Герасимова, Екатерина Сулименко, и др.

Нейт оглянулся. Крыльцо и правда было мокрым. Как и он сам. Надо же, не заметил.

— Нашли что-нибудь? — спросила женщина. Нейт настороженно покачал головой.

Не потому ли Регина и Верс находились рядом все предшествующие дни? Хотели точно знать, что городской маг бездействует…

Зачем — непонятно, конечно. Но сбрасывать со счетов подозрительную заботу, в сущности, малознакомых людей не стоило.

Регина принесла ему бульона и заставила согреть чаю. Бульон оказался наваристым и вкусным, никаких подозрительных примесей в нем Нейт не уловил своим звериным чутьем.

Но подозрения все равно остались.

* * *

Нейт потребовал от градоправителя раздобыть ему лошадь. Городскому магу не отказали и уже к вечеру он был у того самого оврага, который привлек его внимание. Пятно от ловушки уже поблекло. След тоже нашелся. Не один, но цепочка была довольно короткой. Вскоре показалась маленькая речушка. Следы оборвались прямо у воды. И на другом берегу не появились.

Хитро.

Нейт «подхватил» сознание волка быстроногого зайца и направил зверька вдоль берега. Долго осматривать окрестности не пришлось. Тот, кто пытался скрыться по воде, рано или поздно все равно должен был выбраться на сушу.

Это произошло ниже по течению речушки.

Нашел!

В тот же момент Нейта настиг удар по голове, вогнавший его в темноту.

Когда маг пришел в себя, была уже ночь. Руки были связаны сзади и для верности еще примотаны к туловищу. Лодыжки тоже скрутили. Нейт лежал на боку, на холодной земле. Выяснить что-то ещё не получилось — стоило попытаться использовать свой дар, как голова начала гудеть.

И тут он услышал тихие голоса.

— Ничего он не ожил! Я ему так по голове треснул!

— Ожил, шевелится.

— Чудится тебе…

Голоса были детские. Один, кажется, девчачий.

— Не подходи к нему.

— Я только водички…

— Я сказал: не подходи!

— Но Лорин…

— Дай сюда. Я сам.

Кто-то подошел. Нейт пошевелился, пытаясь сесть, но у него ничего не получилось.

— Будешь дергаться — я тебя опять тресну, — пообещал мальчишечий голос.

Нейт повернул голову. Звериное зрение почти не работало, но угрожавшего все же разглядеть удалось.

Мальчишка был щуплый, маленький. Лет десять ему было на вид. Грязный и в давно нестираной как следует одежде. Это Нейт и без магических способностей смог определить, достало и человеческого обоняния. В руке мальчишка держал плошку.

— Ты кто? — спросил Нейт хрипло.

— Не твоего ума дело, — огрызнулся мальчишка, присел рядом на корточки, протянул к его губам плошку: — Пей давай.

В горле пересохло, так что Нейт не стал отказываться. У воды был странный травяной привкус. Похоже, какой-то отвар.

— Это чтобы ты колдовать не смог, — сообщил мальчишка.

Нейт усмехнулся.

— А, так это не попытка помочь пострадавшему.

— Зачем нам тебе помогать?

— А зачем на меня нападать? — парировал Нейт.

— Ты сам пришел! Мы защищались.

— Я не угрожал.

— Рассказывай!

— Лорин, — к ним подошла девочка, кажется, еще младше. Нейт перевернулся, чтобы оглядеться. И насчитал пятерых оборвышей. А ещё — рядом было какое-то здание. Покосившийся старый дом.

Дети приблизились, разглядывая лежавшего на земле Нейта. Чтобы их не пугать, он решил пока не шевелиться. У пары мальчишек в руках были палки. Мало ли, еще начнут размахивать…

— Вам следовало быть гостеприимнее, — заметил Нейт.