Книга Гармония контрастов, страница 195 – Анастасия Докукина

— Спасибо, Арантиэль. Это очень важные слова. Но мне достаточного того, что ты не стал разлучать меня с Наей. Остальные наши отношения на политической арене будут взаимовыгодными. Эльфы не пострадают, – пообещал я.

Я сколько угодно могу недолюбливать ушастых, но для Арантиэля они важны.

Марево телепорта появилось в комнате так внезапно, что я даже отреагировал не сразу.

— Ступай, мой мальчик, и принеси мир на Энелот.

— Мир, начавшийся с убийства, – буркнул я, но в портал вошёл с улыбкой.

На том конце ждут друзья. На том конце моя новая судьба.

Наянтиэль

Когда из портала вышел Адриан, я испытала такое облегчение, какого не чувствовала, наверное, никогда. Сутки на Криперуме выдались очень изматывающими. Мы сделали всего два коротеньких привала, чтобы перекусить. Всё остальное время шли, шли и шли.

На горизонте маячили огромные горы. Света луны хватило, чтобы увидеть снег на их вершинах. Ночь прошла спокойно. Нам не встретилось ни единой живой души. Лишь иногда, там, где попадались деревья, можно было услышать пение птиц. Но мне оно показалось каким-то взволнованным. Наверное, просто атмосфера так действовала.

Когда взошло солнце, мы уже преодолели край дымящейся чёрной земли и шли опушкой большого хвойного леса. Под ногами приятно пружинила мягкая рыжая хвоя, плотным ковром устилающая всё вокруг. Птицы при нашем появлении вскакивали со своих мест и уносились прочь. Очевидно, места эти малонаселённые, иначе пернатые уже давно привыкли бы к путешественникам.

Только ближе к вечеру, когда пришлось выйти на дорогу, нам встретился караван из пяти повозок. Кроме возниц, никого видно не было. А возницы оказались тощими бледными мужчинами с измождёнными лицами. От одного их вида стало не по себе. Неужели, здесь все живут так? В оборванной одежде, с осунувшимися от голода и усталости лицами, с потухшими глазами?

До крепостных стен Аквалиса – столицы государства демонов, мы добрались лишь затемно. Если окраины перед стенами были бедны и жалки, сам город за гигантскими каменными стенами ломился от роскоши. Мне иногда казалось, что даже дороги в нём вымощены драгоценными камнями. Всё вокруг искрилось и переливалось. Разодетые стражники и, наверное, дворяне бродили вперемешку с ремесленниками и торговцами в поношенной одежде и с затравленными выражениями лиц. На воротах нас попытался остановить стражник. Видите ли, эльфийку ему пощупать захотелось, но нахал тут же нарвался на ледяной взгляд Теаля и заявление о том, что, если Сордидус узнает, что его игрушку трогал кто-то ещё, головы полетят с плеч... Это охладило пыл любителя распускать руки. Судя по всему, на этом материке все до дрожи боятся правителя. Ничего, недолго ему осталось...

Больше никто не пытался нам помешать. Мы в молчании шли по городским улицам, в равной степени наводнённым роскошью и бедностью. Впечатление складывалось двоякое, но неприятное. Как эти лощёные вельможи допустили, чтобы рядом с ними бродили нищие или почти нищие? Платили бы им достойно за работу или выселили куда-нибудь... Ну не должны эти два мира так открыто перемешиваться.

До замка оставалось совсем немного. Он огромный, чёрный, мощный, грозный и пугающий, возвышался на самой верхушке скалы. Весь Аквалис – одна большая гора. Зимой, когда улицы покрываются льдом, тут должно быть очень весело...