Книга Гармония контрастов, страница 192 – Анастасия Докукина

Сколько пройдёт времени, прежде чем придётся встретиться с огнём? Хватит ему травы, растущей вокруг, или он попытается сожрать и нас тоже? Почему так спокоен дроу?

Шпионы Арантиэля рассказали об обычае демонов сжигать старую траву перед первым снегом. Для них это был ритуал, дань уважения зиме, которая не будет слишком долгой, если её задобрить. Но я никак не ожидала, что ритуал этот будет таким прекрасным и страшным одновременно. На Энелоте рядом со мной часто горел огонь, но он был ласковый, приручённый, а этот... Этот алчный, бесконтрольный. Он мерцает, мечется, словно ищет новую жертву, словно трава, которая предназначена ему на съедение, слишком маленький дар.

Когда Арантиэль выбирал именно эту дату для перехода на Криперум, руководствовался тем, что большую часть пути, мы никого не должны встретить. Все в этот день сидят по домам и ждут завтра, которое, благодаря жертвенному пламени, должно стать тёплым и удачным.

Лучше бы я сразилась с живыми существами, чем шла на этот огонь, у которого будто есть разум.

— Не бойся, всё будет хорошо, – прошептал Теаль, ведущий меня на привязи.

— Этот огонь меня пугает, – призналась я также тихо.

— Это не волшебный огонь, а обычный, мы его перейдём, даже не почувствуем. Наша обувь зачарована от жара. Трава низкая, больших деревьев рядом нет. Всё будет отлично.

Теламаэль повернулся ко мне, на миг улыбнулся, потом снова стал безразличным конвоиром.

Как меня угораздило попасть в такую ситуацию?

Оказалось, что дядюшка Адриана, нынешний правитель демонов, обожает светлых эльфиек. Это у них семейное, наверное...

Короче говоря, с Астрании к нему на забаву или расправу, те, кому удалось там побывать, везут подарки. Живые подарки. Эльфийки ценятся особенно высоко, но и девушки других рас подходят. Вот так мы придумали этот план. Теламаэль тёмный, решивший выслужиться перед Владыкой, поймал лакомую добычу и тащит к нему. Даже, если его кто-то захочет остановить и выяснить, что мы тут забыли, наше присутствие у щели в щите на Астранию вполне объяснимо. Арантиэль настоял на том, чтобы всё выглядело натурально, поэтому верёвки настоящие, одета я, мягко говоря, скудно, а Теламаэль нацепил на себя такой вид, что даже мне страшно.

Надеюсь, за ночь и день, я не успею тут околеть. Хранитель напоил меня какой-то укрепляющей настойкой, сказал, она поможет. Пока не заметно, но, посмотрим, чем дело кончится. Сейчас нужно просто попасть в замок и открыть портал, а там начнётся миссия Адриана.

Мы неумолимо двигались навстречу огню, а он приближался к нам. Где-то полоса пламени подобралась ближе, где-то осталась дальше. Она уже освещала равнину перед нами. За стеной огня дымилось чёрное поле, перед ней от ветра и жара метались из стороны в сторону былинки травы. Им некуда было спрятаться, некуда укрыться. Пламя, будто умелый хищник, безошибочно находило каждую жертву и проглатывало.

Десять метров. Пять. Метр.

Невысокую стену огня мы преодолели за один шаг – волна тепла окутала моё тело, согревая. Я с самого начала понимала, что боюсь зря. Но чужая территория, блёклые сумерки, в которых почему-то с трудом можно было хоть что-то разобрать, неумолимый дроу и этот мерцающий пламень... Всё будило истерические нотки во мне. А вот теперь, когда огонь остался позади, я шла по дымящейся чёрной земле. От каждого шага в воздух поднималось облачко сажи. Ботинки и ноги быстро испачкались, но мне было всё равно. Главное, что первое препятствие позади. Кто знает, сколько ещё их будет?