Книга Конгруэнт, страница 99 – Вероника Десмонд

— Я люблю тебя.

Он замирает, наблюдая, как слезы катятся по моим щекам и капают с подбородка. Паника ускоряет движения.

— Я чертовски люблю тебя… – Я крепче обхватываю рукоятку и вонзаю нож в его бок. Он издает тихий, глухой звук, но не падает.

Я отпрыгиваю в сторону и мчусь к лесу. Через какое-то время деревья начинают сливаться в одну линию, ветки царапают лицо и руки, но я не останавливаюсь ни на секунду.

Сзади раздается его смех – низкий, холодный, внушающий ужас.

Смех дьявола.

Он идет за мной.

Я чувствую его присутствие в каждом порыве ветра, в каждом звуке под ногами.

Лес давит со всех сторон. Я зажимаю рот ладонью, сдерживая рвущиеся наружу рыдания, и бегу так быстро, как только могу.

Легкие горят от невыносимой боли, поражая кашлем мою гортань. Я не могу остановиться. Я должна бежать.

Удар должен был замедлить его, если не убить вовсе, но расстояние между нами постепенно уменьшается. Адреналин проникает в каждый дюйм, в каждую клетку, заставляя тело вибрировать от животного страха.

Постепенно ноги становятся ватными, мне нестерпимо хочется упасть от усталости. Пот покрывает спину, из-за чего одежда противно липнет к коже.

Уже стемнело. Я едва вижу дальше собственных пальцев.

Легкие сжимаются, умоляя о лекарстве и хотя бы секундной передышке.

Я прячусь среди кустов, стараясь свернуться в одну невидимую точку.

Отчаяние пронизывает меня насквозь. Либо меня загрызет животное, либо убьет он. И я не знаю, какой из сценариев более милосерден.

Когда я медленно поднимаюсь, чтобы продолжить путь, зловещее чувство ударяет меня в живот со всей силы. Слух улавливает хруст веток под ногами, а затем я кричу.

Чон больно хватает меня за волосы и грубо швыряет на землю, выбивая из легких весь воздух. Я успеваю заметить лихорадочный блеск в его глазах – этот опасный, почти восторженный огонь, – прежде чем взмахнуть ножом.

Лезвие режет его щеку, он низко смеется и бьет меня по лицу. От резкой пощечины зрение чернеет, но зверь внутри меня не позволяет мне сдаться.

Больной сукин сын.

Я бью его снова, не думая, почти вслепую. Его дыхание становится тяжелым, мои хриплые вдохи раздаются в такт с его. Я знаю, что слабее, что я гораздо меньше него, но выживание никогда не было вопросом силы – только упрямства, только той первобытной ярости, которая просыпается, когда выбора больше нет.

Металлический запах крови забивает мои ноздри. Он скользит рукой по моему извивающемуся телу, затем обхватывает шею. Кислород перестает поступать в мои измученные легкие.

Тяжесть его тела придавливает меня к земле, слезы вырываются из моих расширившихся глаз, когда я понимаю, что дьявол наконец поймал меня в ловушку.

Я замахиваюсь снова, но это лишь забавляет его – свободной рукой он легко бьет меня по запястью. Нож выпадает из ослабевших пальцев, и я смотрю прямо в глаза своего убийцы, начиная терять сознание от удушения.

Садизм в его глазах настолько силен, что страх впивается в кожу острыми иглами.

Мои пальцы охватывают его, чтобы сорвать их с моей шеи, но постепенно мои силы иссякают, пока не прекращаются вовсе.

Голова кружится – у меня начинается гипоксия.

Я чувствую, как его влажный язык слизывает влагу с моих щек, затем проводит длинную дорожку вдоль скулы и лижет последние укусы.