Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 63 – Лоретта Чейз

— Думаете, это Фрим подговорил Резуна бежать через крышу? — спросила она.

— Наверняка. Скорее всего, долго уговаривать не пришлось. Резун всегда любил покрасоваться.

После недолгого, напряженного молчания леди Клара сказала:

— Не понимаю, как вы это делаете! — Она неуверенно помахала рукой в воздухе. — Как… сохраняете самообладание. Такая нищета, такая… беспросветность…

— Верите или нет, обычно я не провожу время в воровских притонах, — ответил Рэдфорд. — Да, информаторы у меня есть, поскольку время от времени я представляю в суде полицию. Но, как уже говорил, по большей части у меня скучная работа. Получаю материалы, исследую улики, роюсь в соответствующих законах. Дело Грамли — скорее исключение.

Леди Клара взглянула ему в глаза.

— Вы выследили шайку воров и добились их ареста… из-за меня!

— Так вы мне не давали ни сна, ни отдыха! — откликнулся он. — И было ясно, что, если я сам не возьмусь за дело, вы отправитесь ловить воров в одиночку.

«На самом деле это не главная причина», — мысленно добавил Рэдфорд. Пожалуй, и вообще не причина. Просто в тот день, когда они встретились в Обществе по обучению модисток, он был… что? Другой мужчина сказал бы: околдован ею. Но это же просто метафора!

Тогда Рэдфорд смотрел, как она расхаживает взад-вперед по крохотному садику в органзе и кружевах, с целой клумбой на шляпке.

Клара ходила, окутывающие ее слои материи трепетали, словно рвались в полет, а он слушал и удивлялся тому, как коротко и ясно описала она его стратегию в деле Грамли. Стратегию, которую слишком поздно разгадала защита подсудимого.

— Не в одиночку, — ответила она. — Я все-таки не настолько безрассудна. Но тогда я бы не дала ни сна, ни отдыха кому-нибудь другому.

Второе «я» немедленно заметило, что этого другого, кто бы он ни был, стоило бы выкинуть из окна.

А первое, рациональное «я» продолжило вслух:

— И я нашел в этом хорошую сторону. Вот, подумал я, возможность избавиться от Фрима. Конечно, это не изменит ни мир, ни даже района. На его место тут же придет другой бандит: этому виду, увы, не грозит вымирание. Но Фрим давно уже пытается меня прикончить и проявляет в этом деле немалую изобретательность: честно сказать, это начало надоедать. Мог бы смотреть на меня как на достойного противника, а вместо этого копит обиды и мстит. Но таковы преступники, леди Клара. Отвлеченное мышление им недоступно. На все смотрят сквозь призму собственных страстей и интересов.

Леди Клара отвернулась к окну.

— Как и я, — сказала она. — До того как побывала в школе для нищих, я понятия не имела, как мал и узок мой мир. В тот день я узнала много нового, а сегодня — гораздо больше.

— Вы не нуждаетесь в таких уроках, — ответил Рэдфорд.

— В целом нет. Но, помимо всего прочего, теперь я поняла, насколько плохо представляю, куда же устроить Тоби.

Он не сразу ее понял, убаюканный мыслью, что они ведут рациональный разговор. Как будто он разговаривает… с другом. Да, с кем-то вроде Уэсткотта, только гораздо более привлекательным. Но леди Клара ему не друг. Она — женщина, необычайно умная и упрямая… Черт, да она упряма как ослица!

— Кажется, я упоминал временное помешательство? — поинтересовался Рэдфорд. — Милорд, достопочтенные коллеги, господа присяжные заседатели, позвольте мне признать свою прискорбную ошибку. Эта женщина страдает не от временного помешательства. Это состояние у нее хроническое.