Книга Герцог и гувернантка, страница 97 – Элоиза Джеймс

— Это ведь вы посоветовали повару готовить английские блюда, верно? Призм говорит, вчера за ужином он ел только то, что заказали вы. Если не выйдете за него, он ведь, пожалуй, помрет с голоду!

Мейбл разогнула четвертый палец.

— А после того скандала ни одна настоящая леди и смотреть на него не станет! Все думают, что он задрал вам подол, а потом отправил в детскую!

— Задрал подол? — слабым голосом повторила Диана. — Ну, нет, такого не было!

Мейбл пожала плечами, а затем разогнула большой палец.

— И он все время смотрит в вашу сторону. Можно поспорить: стоит вам одеться покрасивее — он забудет, что вы служанка, и непременно вас поцелует или еще что-нибудь такое сделает, после чего останется только жениться!

В голове у Дианы промелькнули воспоминания о том, что «такого» сделал с ней Норт всего несколько часов назад.

— Сегодня в деревню приехал мистер Калико, — добавила Мейбл. — Если купите у него отрез ткани, поможем вам что-нибудь сшить. Миссис Маускин тоже обещала поучаствовать, а вы ведь знаете, как ловко она управляется с иглой!

Глаза у Дианы невольно наполнились слезами. Она считала, что Норт — единственный ее друг, но, быть может, просто не знала, как выглядят друзья. Возможно, иногда они появляются на твоем пути в облике ленивой и острой на язычок горничной, важного дворецкого или добродушной экономки.

— Все ваши пять пунктов довольно основательны, но из нас с лордом Роландом едва ли выйдет удачная пара. Герцогиней мне не бывать, — ответила Диана. Голос ее дрогнул, и она поскорее добавила: — Однако спасибо за участие и совет.

— Конечно, вы от него сбежали, — признала Мейбл, — и это осложняет дело. И все же, по-моему, красивое платье все поправит! — И добавила, неосознанно повторяя слова матери Дианы: — Если будете выглядеть как герцогиня, он не сможет сдержаться. А теперь, раз уж вы проснулись, может, вытрете тут пыль вместо меня? Мне нужно еще сходить передать важное сообщение.

— На маслобойню? — Диана крепко ее обняла. — Спасибо!

После завтрака Арти нацепила свою повязку с павлиньим пером и принялась вышагивать по классной комнате, изображая Фитци.

Мейбл, вернувшаяся с маслобойни не в духе, закатила глаза.

— Ох, как голова разболелась! Что за мучение!

— Я могу сходить с детьми в деревню, а вы пока поспите, — предложила Диана.

— Не забудьте купить ткань! Да такую, чтобы казалось, что она не доживет до следующего Рождества.

— Зачем?

— Вам нужно такое платье, чтобы его мог сорвать и унести любой легкий ветерок, — авторитетно объявила Мейбл. — Правда, что лорд Роланд утопил в озере ваши туфли?

Диана кивнула.

— Ну, вот видите! — удовлетворенно заметила Мейбл. — Вы думаете, это поступок взрослого человека? Ни в коем случае! Так поступает лишь семнадцатилетний мальчишка, потерявший голову от любви! А пока вы будете в деревне, я спущусь вниз и поздороваюсь с Джеком: может, от этого и голова пройдет.

— Из нас с лордом Роландом не выйдет хорошей пары, — упрямо повторила Диана.

— А когда мы пойдем в деревню? — поинтересовалась Арти. Она прыгала на одной ножке, придерживаясь за плечо Годфри. — Я хочу купить павлина! Пусть у Фитци будет друг!

— В повозке у мистера Калико вряд ли сыщется павлин! — заметила Мейбл.

— Обязательно найдем там что-нибудь интересное, — пообещала Диана, натягивая на Годфри нанковый сюртучок.