Книга «Я тоже» не значит «люблю», страница 26 – Виолета Рид

Рэйчел предлагала мне запутанные, полные конфликтов отношения, но после того, как я выслушал, каким она видит развитие романа, между нами завязался совершенно естественный разговор, который постепенно перерос в мозговой штурм. Некоторые ее идеи были просто ужасны, но она смеялась, с упоением предлагая их.

— Боже мой! Представь, как будет страдать Хантер, когда Нора узнает о его настоящих намерениях и бросит его! К тому моменту он уже будет без памяти влюблeн в неe и начнeт сомневаться в собственных принципах.

Чем сильнее я раздражался, тем громче она смеялась. Видимо, поэтому добавила:

— Если ты так фыркаешь, значит, идея стоящая. У меня ощущение, что чем больше она нравится мне и чем сильнее бесит тебя, тем лучше она будет смотреться на бумаге.

На это я, конечно, фыркнул ещe раз и покачал головой.

* * *

Через час, когда я ехал домой, мысли в голове неслись со скоростью сто километров в час. Хотел ли я написать книгу, которую предлагала она, и отказаться от своей первоначальной задумки?

Нет. Не хотел. Я убедил себя, что должен следовать интуиции и писать ту историю о любви между друзьями, в которую верил сам. Я решил придерживаться своего метода: составить новую подробную схему, где отношения Калеба и Норы будут стержнем сюжета. Мне никогда не удавалось просто пустить все на самотeк и посмотреть, куда приведeт история. Мне нужна была карта, подробная и точная, потому что я знал, куда хочу прийти, но должен был выбрать дорогу.

После душа я открыл рукопись, густо испещренную красными правками Рэйчел. Прочитал еe заметки дважды – и так ничего толком не понял.

Когда часы показали семь вечера, я со злостью захлопнул ноутбук. Сколько бы я ни сидел за экраном, все без толку. День явно пошeл наперекосяк. Я вытащил телефон из кармана и написал друзьям.

Мы договорились встретиться с Мэттом и Люси в «Сансет Лаунж», баре при отеле неподалеку от моего дома. Они вместе уже семь лет – ровно столько же, сколько прошло с выхода моей первой книги. Именно я их познакомил и потом был свидетелем на их свадьбе.

Отучившись по программе творческого письма в Нью-Йоркском университете, я вернулся в Калифорнию. Начал работать в одной из лучших кофеен Кармела и именно там познакомился с Люси, дочерью владелицы. Мы сразу нашли общий язык. Она была самым доброжелательным и внимательным человеком на свете, и у нее для каждого была наготове улыбка.

С Мэттом она познакомилась в тот день, когда мой сосед по квартире заехал за мной, чтобы забрать на ужин. Я тогда не верил в любовь с первого взгляда, но между ними мгновенно вспыхнула искра.

— Не понимаю, зачем ты делаешь вид, будто изучаешь меню, если всe равно закажешь как обычно, – сказал Мэтт.

Он был прав.

Я всегда заказывал ребрышки барбекю с картофельным пюре и дополнительной порцией грибов.

— Может, сегодня возьму рыбу, придурок.

Я отложил меню, а он только ухмыльнулся.

— Едва ли ты вдруг стал спонтанным на старости лет.

Люси вернулась из уборной и села рядом с Мэттом:

— Что я пропустила?

— Твой муж вел себя как кретин, – ответил я.

Она рассмеялась.

— Ну, и чему обязаны такой чести? – спросил Мэтт.

С тех пор как я вернулся в Кармел, мы не виделись. Они были лучшими друзьями, какие только могут быть у писателя: понимали, когда мне нужно закрыться дома и работать, а когда – выбраться наружу и подышать воздухом. А ещe не обижались на внезапные приглашения в последний момент, как сегодня.