Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 436 – Эльхан Аскеров

Тысячник оглядел приготовленных для продажи коней и, не оборачиваясь на своих подчинённых, коротко кивнул. Трое мужиков, соскочив с коней, тут же бросились осматривать животных. Матвей в очередной раз про себя отметил, что дисциплина в отрядах этих бойцов находится на уровне. Никто даже не попытался влезть поперёк решения тысячника и ускорить события. Всё делалось размеренно и чётко. И сразу становилось понятно, что именно персов интересует в первую голову.

Персы начали с оружия, что означало, что с вооружением у них уже начали возникать серьёзные проблемы. Своего огнестрела они не изготавливали. Те же британцы делали всё, чтобы не давать развиваться здесь серьёзным мануфактурам. Несколько десятков кустарей научились выделывать стволы и УСМ для винтовок, но это была капля в море. И уж тем более здесь не делали патронов. Так что торговался тысячник не просто так.

Пока мужики осматривали коней, из села привезли деньги. Посыльный подъехал к толмачу и, протянув ему пару увесистых кожаных мешков, что-то сказал. С достоинством склонив голову, Ахмет-хан ответил, и тысячник, услышав его слова, едва заметно улыбнулся. Передав мешки денщику сотника, толмач встал рядом с Матвеем и, не дожидаясь вопросов, тихо рассказал:

— Плату за оружие привезли. Тот посыльный предложил пересчитать, но я ответил, что не верить воину, значит, самому не иметь чести. Ему, похоже, понравилось.

— Похоже, – чуть кивнул Матвей. – А с чего они вдруг так сразу стали с нами торговать? Даже вопросов много не задали.

— Я сказал, что мы уже встречались с таким отрядом и назвал имя того командира.

— Поверили? – насторожился Матвей.

— Поверили. С тем отрядом они уже встречались и знают, как те самум рядом с нами пережили.

— Тесен мир, – хмыкнул парень.

— Ещё как, – усмехнулся толмач в ответ.

Неожиданно тысячник окликнул толмача и принялся что-то спрашивать. Ахмет-хан удивлённо кивнул и, повернувшись, указал на Матвея.

— Чего? – не понял парень.

— Он спросил, кто из нас сумел победить их пехлевана. Это про то соревнование, что ты с персом в оазисе устроил. Пришлось на тебя показать.

Чуть шевельнув поводом, тысячник выехал вперёд и принялся с седла внимательно рассматривать Матвея. Удивлённо хмыкнув, парень ответил ему прямым, твёрдым взглядом. Едва заметно кивнув, перс повернулся к своим подчинённым и что-то негромко произнёс.

— Говорит, что ты настоящий воин. Не боишься ему в глаза смотреть, – быстро перевёл Ахмет-хан.

— А я всем в глаза смотрю. И друзьям, и врагам, – жёстко усмехнулся парень.

Перс что-то спросил, и толмач, ответив, тихо посоветовал:

— Придержи норов, друже. Так и до драки недалече.

— Ему же хуже, – отозвался Матвей, чувствуя, что начинает злиться.

Перс достал из кобуры револьвер и, чуть поведя стволом, всадил пулю в камень, шагах в тридцати от импровизированной коновязи, где осматривали коней. В самую его серединку. Матвей, сделавший шаг в сторону в тот момент, когда оружие покинуло кобуру, не раздумывая выхватил свой револьвер и так же, не целясь, всадил пулю в то же место. Собравшиеся только растерянно переглядывались, пытаясь понять, с чего началась пальба, когда один из персов, подбежав к камню, быстро его осмотрел и, повернувшись, что-то громко сказал.

— Говорит, что твоя пуля попала почти в то же место, что и его, – быстро перевёл толмач.