Книга Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход, страница 179 – Эльхан Аскеров

— Пусти, ирод, – раздалось в ответ.

— Да бога ради, – усмехнулся парень, ставя добычу на землю.

— Ой, Матвей! – узнала его девчонка.

— Я-то Матвей. А ты куда несёшься, глаза дома забыв? – усмехнулся парень, заглядывая под край съехавшего на брови платка.

— Держи её! – послышался возглас и из переулка вывалился молодой, крепкий парень.

— Зачем? – обернулся к нему Матвей.

— Учить буду, – зло оскалился подошедший.

— А ты кто такой, чтобы вольную казачку учить? – ехидно поинтересовался Матвей, заступая ему дорогу. – Коль виновна в чём, к отцу её ступай, а сам трогать и не думай.

— Тебя не спросил, рожа палёная, – огрызнулся парень.

— Ох, Николка, как был ты дураком, так дураком и помрёшь, – презрительно фыркнул Матвей, узнав парня в тусклом свете вечерних сумерек. – Уймись, пока цел. Знаешь ведь, ты мне не противник.

— Ништо, после ещё свидимся, сучка, – угрюмо пообещал парень и, развернувшись, скрылся в том же переулке, из которого вышел.

— Что там у вас случилось? – повернулся Матвей к Катерине.

— Благодарствуй, – тихо вздохнула девушка. – Да пёс этот снова задирать принялся. Неймётся ему. В штанах шибко чешется.

— Понятно, – мрачно кивнул Матвей. – Ладно. Пошли, провожу.

— Не надо.

— Чего это? А вдруг опять встретятся? Вечно от них бегать не сможешь. Рано или поздно догонят. Так что пошли и не кобенься. Не на сеновал же тебя тяну. К дому твоему веду.

— Батя увидит. Опять шуметь станет, – грустно вздохнула Катерина.

— Да и пусть шумит, раз мозгов нет, – отмахнулся Матвей. – Сам тебя защитить не может, так пусть другим не мешает.

— Он хороший, – тут же кинулась девушка защищать отца.

— А я и не говорил, что плох. Просто понимать-то надо, кто глупости шутит, а кто серьёзно дело делает, – пожал Матвей плечами.

— А ты откуда идёшь? – вдруг сменила Катерина тему. – Никак за околицу ходил.

— Ага, в овраге стрелял. Оружие новое испытываю, – коротко поведал парень. – А ты куда бегала?

— С девками погулять вышла. Скучно дома сидеть, – тихо вздохнула Катерина. – Летом работы много, а зимой впору завыть от скуки.

— Книжки читай, – ляпнул Матвей и тут же выругал себя последними словами. В этой семье и продуктов не всегда досыта видели, а ты про книги, дурак.

— Так дома все книги уж давно читаны, а новых и не найти, – снова вздохнула девушка. – А у тебя есть чего интересного?

— У меня книги всё больше по механике да по металлам всяким, – честно признался парень, вспомнив всю литературу, закупленную на ярмарках. – Да и некогда мне особо книжки читать. Работы много.

— Какая ж зимой работа? – удивилась Катерина.

— Так я ж не только в кузне работаю. Мы вон пристройку сделали, а теперь приходится в неё мебель всякую ладить. Хорошо, время есть, можно всякое разное пробовать.

— А что разное? – не сдержала девчонка любопытства.

— Да стулья, кресла, этажерки всякие. Много чего делаю, – пожал Матвей плечами. – Что на ярмарке видел, то и пробую.

— И как? Получается? – не унималась девчонка.

— А вон, к Никифору плотнику забеги да глянь. Он по моим задумкам принялся мебель всякую ладить.

— Ой врёшь, – вдруг рассмеялась Катерина. – Никифор – плотник. Он уж сколько лет с деревом работает. А ты кузнец. Куда тебе мебель делать?

— Не веришь? – удивлённо оглянулся на неё Матвей. – Добре, пошли.