Книга Дитя прибоя, страница 250 – Эльхан Аскеров

— Странно, что дворцовые маги панику не подняли, когда мы портал открыли, – вспомнив, что ему не понравилось, сказал Лёха.

— Нет больше во дворце магов, – скривился юноша. – Как выяснилось, у них только название, что они боевые, а на самом деле – кучка не самых сильных магов, едва умеющих огненными шарами кидаться.

— Не понял?! Это как? – растерялся Лёха. – Академия вообще нюх потеряла? Императорский дворец должен охраняться лучшими магами или я чего-то не понимаю?

— Именно поэтому любое финансирование академии из казны прекращено, а льготы для самих магов сильно урезаны. Надоели дармоеды! – жёстко отрезал юноша.

— А может, пришло время отделить агнцев от козлищ? – помолчав, спросил Лёха.

— В каком смысле? – насторожился император.

— В смысле устроить им настоящий экзамен на профессиональную пригодность. Кержак и Тсарган – мастера, каких ещё поискать. А я обеспечу защиту от случайных магических неприятностей. Вот пусть они по очереди и покажут, что умеют и на что готовы ради империи.

— С ума сошёл?! – возмутился орк. – Да нас после этого вся империя проклинать будет. А тебя в первую очередь, как предателя.

— И что тогда делать? – повернулся к нему Лёха. – Если на носу война, то магическое прикрытие рубежей и императорского дворца будет просто необходимо. Кто знает, что их колдуны умеют? Вот именно, никто. И что будет, если степняки прямо в этом саду из портала посыплются?

— Тут другой выход нужен, – упрямо покачал головой орк. – Первородные не должны мелькать рядом с троном. Это может повлечь за собой бунт людей.

— И что же теперь делать? – растерянно спросил юноша.

— Подумать надо, – вздохнул Лёха. – Репрессии – это, конечно, хорошо, но всё хорошо в меру. Кстати, ты знаешь, что у магов есть свой остров, где они держат наказанных магов?

— Я слышал, – задумчиво кивнул император. – И что ты предлагаешь?

— Пока ничего, – покачал головой Лёха, пытаясь сформулировать мелькнувшую на периферии сознания мысль.

В комнату вошёл слуга и, ловко расставив на столе вино, фрукты, сласти и бокалы, исчез за дверью. Следом за ним вошли Первый советник и Тихий барон. Поздоровавшись с гостями, чиновники расселись у стола, и юноша, вздохнув, негромко сказал Тихому:

— Барон, я прошу вас посвятить наших гостей в наши дела.

— Как прикажете, ваше величество, – кивнул Тихий и начал рассказывать:

— Некоторое время назад на рубеже степей возникли непонятные столкновения со степняками. Они резко повысили цену на свои товары в порубежных поселениях и начали вести себя враждебно. То и дело вспыхивали драки с применением оружия. Начали пропадать кметы. А на все попытки их образумить они отвечали силой и оскорблениями. Несколько седмиц назад они напали на пограничный форт, убили десяток стражников и угнали в степь целую деревню кметов. Никто не понимает, что произошло и почему они так открыто нарываются на драку.

Его величество предложил избавиться от этой головной боли, разорвав с ними коронный договор и взамен заключив договор о торговле. Мы направили в степь посольство, но спустя несколько дней пришло известие, что до главы кланов они не добрались. Сотня егерей, отправленная в степь, нашла останки послов и разорённую стоянку. Но и на егерей тоже напали, однако, потеряв в первой же стычке несколько десятков воинов, нападавшие отступили. Мы в срочном порядке закрыли границу и теперь готовимся к войне.