Книга Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь, страница 400 – Эльхан Аскеров

Парень вернулся к столу и, чуть подумав, снова поставил на печку чайник. С дороги женщину требовалось накормить. Раз уж считаешь себя хозяином, так будь добр исполнять правила до конца. Как в той сказке. Напои, накорми и в бане попарь, а уж после вопросы спрашивай. Так что, оставив женщину заниматься собой, он уселся на своё место и вернулся к начатому разговору.

— Может, кто из казаков, у кого родичи в степи есть, сможет про войско то узнать? – осторожно предположил он.

— Не скажут, – решительно мотнул Елисей чубом. – Степняки, хоть и чтут родичей, даже инородцев, а всё одно за кланы свои стоят. Встань выбор, родич иль род, завсегда род выберут.

— М-да, задачка, – скривился парень, пытаясь придумать ещё что-то.

— Погоди голову ломать, брате, – задумчиво протянул Григорий. – Войско своё хан так просто не соберёт. Сам знаешь, степняков мало после мора осталось. Потому большое войско он собирать долго станет. А значит, кой-какой срок у нас пока имеется.

— Знать бы ещё, какой, – отмахнулся парень. – Торг скоро. Казакам надобно зерно продать да себе купить чего потребное. А начни тот хан поход, и что? И купцов, и казаков на том торгу переймут.

— В большой поход могут, – задумчиво кивнул Григорий.

— Так, может, не ездить? – осторожно высказался Елисей.

— Не получится, – в который уже раз вздохнул Беломир. – Нужен нам тот торг.

— Зачем? – не унимался казак.

— Братам нужен. Да и нам тоже. Глядишь, кто из купцов и знает, куда тот хан нацелился, – высказался парень, напомнив, что про войска князя они так и узнали.

Купцам большая война была не нужна. Мало того, что из-за боевых действий уменьшается количество покупателей, так ещё и самих могут счесть подходящей добычей. Подобное случалось нередко и в самых разных местах. Потому и старались купцы держаться поближе к тому, кто сильнее и способен их защитить.

— А большое войско, это у степняков как? Сколько воев? – вдруг озадачился Беломир. – От князя к нам почитай полторы сотни пришло.

— Почитай две, – хмыкнул Елисей.

— И как это по вашим меркам? Много или мало? – не унимался парень.

— Много, – решительно кивнул Григорий. – Я, грешным делом, решил, что он всех своих воев да боевых холопов в поле погнал. Да казаки сказывали, что в городище ещё полсотни лучших осталось. Так что большое то войско было.

— А у степняков как?

— Ну, в прежние времена они и тьму собрать могли. А теперь, коль сложится, сотни три привести могут, – задумчиво поведал Елисей. – Говорю же, мало их осталось.

«Три сотни воинов лёгкой кавалерии, это по местным меркам серьёзная сила, – думал Беломир, внимательно слушая казаков. – Выходит, если эта сила попрёт в наши края, кровью казачество умоется серьёзно. И ведь даже планировать что-то бессмысленно, из-за полного отсутствия хоть какой-то информации».

— Мыслите, как войско ханское искать? – весело поинтересовалась Дамира, подходя к столу.

Пока они спорили и решали, как быть, женщина успела помыться, сменить одежду и теперь была решительно настроена как следует перекусить. Усевшись за стол, она с благодарным кивком приняла от парня кружку чаю и, ухватив с тарелки кусок пирога с мясом, запустила в него зубы.

— Видела я их, – прожевав, произнесла женщина, окидывая собравшихся лукавым взглядом.