Книга Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь, страница 398 – Эльхан Аскеров

— Так вот почему ты мне знакомым показался, – проворчал Беломир, качнув головой.

— Знаешь его? – удивились стоявшие рядом казаки.

— На торгу к биваку нашему приходил. Всё пугал меня, чтобы я перестал огненным боем заниматься.

— А ведь точно. Было такое, – протянул один из бойцов, свешиваясь в седла.

Всмотревшись в лицо убитому, он качнул головой и, выпрямившись, хмыкнул, почесав в затылке:

— Вот ведь свела судьба.

— Не судьба, – мотнул Беломир хвостом. – Знал он, что придёт с войском к нам, вот и хотел себе жизнь облегчить да воев сберечь. Ведь откажись мы от тюфяков да от боя огненного, не устояли бы. И не потому, что казаки воевать не умеют, – пресёк он в корне возмущения собравшихся. – А потому, что броня у них лучше. Побить их, может, и побил бы, да только и воля наша на том бы и кончилась. Сами б на том лугу полегли все. Удаль да ловкость дело доброе, но без доспеха крепкого того маловато будет, – вздохнул парень, поднимаясь.

Закинув все трофеи на коня, которого казаки поймали прежде, чем он успел отбежать, парень снова сел в седло и, оглядевшись, скомандовал:

— Поехали, браты. Ещё не всё кончено.

Кавалькада вернулась к подножию холма, и Беломир, найдя взглядом Елисея, направил коня к нему.

— Наших много сгинуло? – спросил он, едва поравнявшись с казаком.

— Пораненных много, а вот убитых нет. Род миловал, – усмехнулся тот с заметным удивлением.

— Раненых пользуют? – тут же спросил парень.

— Вон, на краю бивак разбили, – кивнул Елисей в нужную сторону. – Ну, брате, коль ты сумеешь так же и ханское войско побить, быть тебе атаманом нашим, – вдруг высказался казак, крепко хлопнув его по плечу.

— Вот чего мне и даром не надобно, – с ходу открестился парень, тряхнув головой.

* * *

В станицу они вернулись победителями. Беломир, старательно держась за спинами характерников, делал вид, что он тут вообще мимо проходил, но казаки и не подумали тянуть одеяло на себя. Наоборот. То и дело парня выталкивали вперёд, хором рассказывая обо всех его придумках и восхваляя придуманные им ловушки. То, что у них сложилось с закладкой мин, Беломир иначе чем огромным везением не называл, но вынужден был принимать поздравления и здравицы за столом.

Отмечали победу шумно. На площади выставили столы, и всё женское население станицы два дня только и делало, что кухарило. А после началось то, что тут называется празднованием. Бочонки с брагой и пивом, корчаги с медами и взваром, в общем, было что выпить и чем закусить. На вертел отправилось почти стадо овец и несколько молодых бычков. Глядя на этот разгуляй, Беломир только старательно приглаживал встававшие дыбом волосы. Ничего подобного видеть ему ещё не приходилось.

Ещё через три дня казаки, наконец, угомонились и начали возвращаться к повседневным делам. Парень, помня, что где-то в степи собирается ещё одно войско, отловил обоих характерников и, усадив их за стол у себя во дворе, задал прямой вопрос:

— Что с ними делать станем?

Понимая, что парень абсолютно прав, казаки задумались. Весть о большой победе казачьего воинства над княжескими войсками, уже давно не была для обитателей степи секретом. Как именно это происходило, Беломир так и не понял, но был уверен, что схватка эта уже успела обрасти сказочными подробностями и разлететься по всем стойбищам. Впрочем, в том были и свои плюсы. Сумев побить численно превосходящее войско, казаки в очередной раз заявили о себе как о серьёзной силе, с которой нужно считаться.