Книга Кодекс Охотника # 45, страница 24 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Раньше Морана забрала бы эту энергию себе, без раздумий и уж тем более без сомнений. Она выпила бы всё до последней капли, переплавила, упрятала в источник, стала бы чуть сильнее и пошла дальше, оставив землю разбираться с тем, что не смогла проглотить. Стандартная схема любой уважающей себя темной богини, проверенная эпохами.

Теперь же она опустилась на одно колено и коснулась пальцами камня.

— Возьми, — сказала она планете. — Это твое.

Жижа дрогнула, распалась на тонкие черные нити и ушла вниз, в трещины между плитами. Земля приняла подношение неохотно, старое мертвое место прекрасно умело распознавать дрянь. Но сила Мораны провела мерзость глубже, разобрала по волокнам, отсекла лишнее и оставила только то, что могло питать корни памяти.

Древние воины один за другим опустили оружие.

Морана поднялась и поняла, что изменилась. Не так, как меняется тот, кто нацепил новую корону и решил, что теперь весь мир обязан падать перед ним на колени. Таких она за свою долгую жизнь насмотрелась до тошноты. Теперь она понимала, что сила бывает разной. Можно хватать всё подряд, жрать любую энергию, не разбирая вкуса, а потом искренне удивляться, почему внутри грязно и тесно. А можно идти дальше, выбирать лучшее, растить своё, очищать чужое и не тащить в себя каждую падаль только потому, что та прибавит еще каплю силы.

Жаль только, что на осознание этой нехитрой истины у нее ушли тысячелетия. Впрочем, грех жаловаться, ведь до многих это не доходит вообще. Деашерон тому живое подтверждение. Хотя нет, уже не живое.

Один из мертвых воинов подошел поближе. Шлем его был рассечен старым ударом, а на груди тускло проступала руна Чернобога. Он не поклонился, просто приложил кулак к груди. Морана ответила тем же жестом.

— Спите, — произнесла она. — Я помню, и род вас тоже не забыл.

Воины уходили обратно в землю без суеты и лишнего пафоса, с той же спокойной готовностью, с какой поднялись. Их клятвы не закончились, и они не забыты.

Где-то далеко, на краю сознания, дрогнула новая нить. Морана усмехнулась, еще один преследователь, еще один глупец, который вскоре лишится жизни. Пусть она и слаба, но со смертью обращаться умеет хорошо.

Этот, кстати, был умнее Деашерона, потому что действовал осторожнее. Такой не полезет напролом, сначала будет наблюдать, считать и пробовать чужими руками. Классика жанра. Значит, задерживаться на этой планете не стоило, да и незачем. Морана уже получила то, за чем пришла. Сила внутри нее улеглась и стала ровнее, и всё это еще предстояло ей переварить. А очередного гостя она обязательно встретит, только уже не здесь. Род ведь показал ей места своей силы.

Моране пора уже было менять место. Она открыла переход, но на мгновение задержалась, оглянувшись на старые камни.

— Отец, — тихо сказала Морана, обращаясь уже не к планете. — Я начала свой путь и не подведу тебя. Никого больше не подведу…

Где-то в Многомерной Вселенной

Никто уже не помнил, когда появились Шнарки.

Существовало много разных легенд… Одни говорили, что когда-то они были людьми, причем знаменитыми и наглыми сверх всякой меры. Профессия у них, если верить этой версии, была вполне понятная, они воровали всё, что плохо лежит. Потом в какой-то момент доросли до того, что полезли воровать у богов, а боги такого отношения к своему имуществу не оценили. Они прокляли весь род, ужали до размеров кошки (ну, или крупной крысы), сделали смешными на вид, а вот вороватость забрать забыли.