Книга Кодекс Охотника # 45, страница 10 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Незначительная угроза унесла наш сердечник, — заметила Хроника, и в ее ровном и обманчиво спокойном голосе прорезалось нечто, отдаленно напоминающее раздражение. — Прекрасная работа, Пастырь, просто образцовая!

— Охрана периметра не входила в мою зону ответственности, — парировал тот с механической невозмутимостью. — Согласно распределению обязанностей, утвержденному вами, госпожа Хроника, охрану обеспечивали слуги Пустоты.

— Мои слуги обеспечивали энергетический контур, — ледяным тоном возразила Пустота, — а не ловлю мелких воришек.

— Значит, кто-то недоглядел, — подытожила Хроника, — и этот кто-то не я.

Совещание стремительно катилось туда, куда катятся все совещания, на которых собрались существа, привыкшие быть главными и не привыкшие отвечать за провалы, то есть тупо в конфликт. Три древние сущности, еще недавно строившие грандиозные планы захвата целой Вселенной, теперь с упоением выясняли, кто виноват в пропаже ящика… кубиков, блин! Со стороны это выглядело бы уморительно, если бы речь не шла о судьбе Многомерной.

— Довольно! — наконец произнесла Хроника, и в ее голосе снова зазвучал металл власти. — Виновных найдем позже, сейчас важно другое. Первородная материя это единственный материал, способный выдержать нагрузку при открытии Врат такого масштаба. Без сердечника это металлическое кольцо просто дорогая декорация, а новой Первородной материи у нас нет. Она… закончилась.

Это слово, вообще, прозвучало странно. Как может закончиться материал, который существует только в легендах? Но у Хроники он откуда-то был, а теперь его нет.

Откуда Хроника взяла ее, это дело второе. Тем более, скорее всего, Хроника на этот вопрос не ответит. Ведь у всех есть свои секреты. Но факт оставался фактом, ценнейший материал, даже не в рамках одной Вселенной, а в рамках Множественных Вселенных, пропал. Потому что какой-то мелкий теневой воришка вытащил его неизвестно куда, причем, поиски не дали ровным счетом ничего. Стройка замерла, а мертвое кольцо недоделанных врат висело в межзвездном пространстве, одним своим видом напоминая, сколько времени, энергии и ресурсов на него было потрачено впустую.

— Так что теперь? — глухо спросила Пустота. — Проект встал?

— Проект встал, — подтвердил Пастырь. — До поступления новой партии Первородной материи строительство физически невозможно.

В этот самый момент, когда над недостроенным кольцом сгустилось нечто, очень похожее на отчаяние трех Верховных Сущностей, пространство рядом с платформой пошло очень знакомой рябью, которую все присутствующие недавно видели, и создателя, которого они также совсем недавно послали.

Из возмущения Пространства вышел… посол, тот самый холеный кадавр, что уже однажды приходил. Только на этот раз он держался куда увереннее, чем в прошлый свой визит, так держатся те, кто знает, что у него на руках хорошие карты.

— Прошу простить меня за вторжение, — проскрежетал он с показной вежливостью, — но мой хозяин, Костяной Скульптор, узнал о ваших… затруднениях. Он уполномочил меня передать вам предложение.

Три сущности молчали. Молчание, можно сказать, было тяжелым и подозрительным.

— Как удачно, — процедила Хроника. — Мы еще ищем новый материал для сердечника, а вы уже здесь. Это совпадение?

— В нашем деле совпадений не бывает, госпожа, — с достоинством ответил кадавр. — Скажем так, у моего хозяина отличный слух. Что еще важнее, у моего хозяина есть то, чего нет у вас.