Книга Плач феникса, страница 93 – Дмитрий Шебалин

— А что заставляет знатных особ делать то же самое? Интриги, подкупы, растраты и убийства. И всё ради того, чтобы занять место хоть чуточку повыше. Стоит ли оно того?

— О, тут как раз всё проще, — даже улыбнулся он. — Представь себе палку с жёрдочками, на каждой из которой сидит птичка. Где-то побольше, где-то поменьше. Но все они гадят. Так вот, чем выше именно твоя жёрдочка, тем меньше дерьма на тебя сыплется сверху.

— И тем больше проклятий до тебя доносится снизу.

— Ха-ха. Тонко подмечено. А ещё удивительно, ведь что-то подобное я уже однажды слышал. От того, кто сидит на самом верху.

— Ему виднее всех.

— Так всё-таки, Мазай, что движет тобой? Ты не похож на человека, для которого деньги и приобретаемые на них блага — сама цель. Но вместе с тем остервенело ищешь, где их можно заработать.

— Знаешь, золото — это своего рода мерило. Но не только стоимости товаров или услуг. Это ещё и оценка того, чего ты стоишь сам. Когда мы с парнями взялись за наш первый заказ, нам пообещали пару золотых монет на всех. А недавно я уже выплатил столько же, но каждому из своих бойцов в качестве премиальных за последний наш контракт. Мы стали лучше, сильнее, опытнее. Но даже деньгами далеко не всё можно измерить, и уж точно не за всё ими заплатить.

— А что ты получишь по контракту, заключенному с Ма́леком? — не отступал мастер.

— И опять ты суёшь нос в чужие дела. А я ведь так и не получил ответ по поводу обсуждаемого нами предложения. Как ты там говорил? Обмен возможностями?

— Император объявит тебе своё решение после совета государств.

И зависеть оно будет от его результатов, про себя подумал я. Вслух же спросил у Блурвеля:

— Тогда какой смысл сейчас это обсуждать?

— Хм… Ну хотя бы потому, что я согласился часть из твоих требований удовлетворить авансом. Иначе что мы тут вообще делаем?

Маг с наигранным удивлением обвёл взглядом арену, на которой мы отдыхали после очередной тренировки, восстанавливая мой резерв.

— Да признайся, тебе же самому это интересно, — парировал я. — Просто нашёл повод и теперь пытаешься выудить чужие знания и навыки.

— Спорить с этим не стану. Ты много у кого нахватался, Мазай. И мне на самом деле любопытно за этим понаблюдать. А ещё ты прав в том, что никогда не знаешь, какая именно информация тебе пригодится в будущем. Возможно, тебе суждено взобраться на вершину и даже превзойти всех остальных по силе. Но благодаря нашим совместным занятиям я один буду знать твои слабые места.

Мастер лучезарно мне улыбнулся, не позволяя по выражению его лица определить, он так шутит или предупреждает.

— Если я стану настолько силён, то разве тебе помогут эти уловки?

Прежде чем ответить, Блурвель задрал голову и глянул на такое пасмурное сегодня небо. Оттуда, совсем не торопясь, на землю уже летели первые вестники зимы — крупные и пушистые снежинки. Холода добрались и до этих мест.

— А давай заключим ещё одну сделку, — вдруг предложил он. — Я расскажу тебе о своём испытании на ранг мастера, а ты всё-таки поведаешь мне, что такого мог пообещать тебе этот Ма́лек, ради чего ты так настойчиво рискуешь жизнью.

Хм… Разве это будет мне хоть что-то стоить? Пожалуй, что нет.

— Хорошо. Давно хотел узнать, какие виде́ния насылает Круг другим магам.

— О, я видел немало чужих испытаний, — похвастался Блурвель. — И с гордостью могу сказать, что моё было самым интересным.