Книга Плач феникса, страница 39 – Дмитрий Шебалин

— Я и не говорил, что поддерживаю кого-то из них. У меня с этими колдунами с самого начала как-то не заладилось. Стольких уже отправил за грань, что всех и не упомнить.

— Однако ж ты был в том зиккурате. Думаешь, я не видела, как ты нырнул в тот чёрный проём? Ты побывал там и даже сумел вернуться. Что же ты там нашёл, Мазай?

Ответил я не сразу. Нужно ли делиться информацией с той, кто может разболтать её кому-то ещё? С другой стороны, Блурвелю и так о ней известно, а без моего подтверждения она мало что будет стоить, вздумай Полема трепать языком. К тому же никто не говорит, что я должен раскрывать всю правду.

— Там был Отрёкшийся, — коротко ответил, глядя как глаза девушки расширяются.

— Вот так просто? Отрёкшийся?

— Я бы не сказал, что это было просто. Но ничего страшного со мной там не произошло. Разговор был короткий. Его куда больше интересовал Шен, тот юный искатель, который прибыл в Мёртвый город со мной. Те беспорядки, которые происходят в Южных королевствах — это его рук дело. Он получил там знания и благословление от этого давно забытого бога.

— Бога? За одно такое предположение ещё год назад я должна была бы казнить тебя на месте, дабы ты не распространял подобную ересь по свету.

— Ну теперь, по-видимому, придётся казнить едва ли не половину людей в Новой Надежде. А скоро и в соседних городах-полисах тоже. Трое проиграли войну на полуострове.

— Борьба за умы людей — теперь не моё дело. Как и высокая политика. Куда больше меня волнует правда. Я не знаю зачем мне это, но я хочу докопаться до истины. Почему он так просто отпустил тебя, Мазай?

— Этим он хотел показать, что не враг Ма́леку.

Полема повернула голову в мою сторону и слегка наигранно произнесла:

— Ну вот мы снова подошли к этому вопросу. Так кто же ты такой, наёмник Мазай?

— Ответ тот же, что я дал тебе когда-то в самый первый раз. Я человек, которому волей судьбы выпала возможность помочь одной божественной сущности. Я заключил с ним сделку, но о подробностях тебе не расскажу, уж прости. Могу лишь заверить, что это никак не угрожает Павелену и его обитателям. Да и другим Первым тоже.

— И для этого ты ищешь Мост в северных пустошах? Чтобы исполнить обещанное?

— Верно. И желательно найти его поскорее.

Некоторое время мы ехали молча. Полема явно погрузилась в свои мысли, и я не мешал ей нащупывать путь к верному решению.

— Я знаю это место, — наконец, словно бы сама себе кивнула Полема. — Была там однажды. И готова отвести тебя туда, если ты поможешь мне вернуть дар.

— Что ж, это похоже на условия по очередному контракту.

— А как иначе, ко ли уж ты так настойчиво зовёшь себя наёмником. Но если честно, то я… почему-то тебе верю, Мазай.

Вряд ли у неё был иной выбор. Но разве не приятно мужчине услышать нечто подобное?

* * *

В своих руках Император держал небольшой клочок бумаги, свёрнутый в трубочку. Такой маленький, что на него буквально уместилось несколько слов. Но сложенные вместе они значили больше, чем некоторые многостраничные доклады разведки, которые он получал каждый день. С неподдельным интересом развернув послание, он прочитал записку.

«Крыса захотела укусить зайца. Крыса сдохла.»

Кажется, на кого-то его великодушный урок не возымел никакого действия. Что ж, значит, Трое скоро пришлют другого гонца, и будет интересно его послушать. Послушать, но не послушаться. Ведь теперь у него стало ещё больше вариантов для выбора. И прежде чем остановиться на одном из них, нужно понимать, что взамен готова предложить каждая из сторон.