Книга Плач феникса, страница 37 – Дмитрий Шебалин

Глядя на хмурящегося десятника, читающего переданные ему бумаги, я сунул руку в карман, чтобы надеть свой перстень с четвёркой. Даже если бумагам он не поверит, то кольцо хотя бы остудит пыл простых воинов. Одарённых среди них не было, а пытаться даже вдесятером тыкать копьями в мага высокого ранга — как по мне, глупая и бесполезная затея.

Мой жест не остался незамеченным, и свои вопросы командир задавал уже куда более вежливым тоном, нежели полминутой ранее, когда всадники только прибыли.

— Что здесь произошло? На вас напали?

— Верно, — ответил я. — Кто-то перехватил наши письма, отправленные в Приозерье, и таким образом узнал о нашем маршруте. Их задачей было помешать нам исполнить поручение Императора.

— И где сейчас нападавшие?

— Пойдёмте, я покажу.

До оврага было недалеко. Десятник вгляделся в мёртвое лицо Эшцеха и троих его подручных, осмотрел их непривычную одежду и неместное оружие, после чего сплюнул на землю.

— Южане. Никогда не доверял им. Ради денег готовы на любую подлость.

— Не обманывайся, десятник. Ковен вербует людей везде, где только можно.

— Так это… они? До нас докатились слухи, что Император готовится к войне с армией Диких королевств, которые пошли на сделку с колдунами востока. И что их лазутчики могут быть везде. Даже среди нас. Но когда видишь своими глазами…

— Угроза ближе, чем кажется, — предостерёг я. — Будьте начеку.

Воин кивнул в ответ и дал сигнал остальным возвращаться на тракт. То ли поверил в мою ложь, то ли впечатлился бумагами. А может ни то, ни другое, и просто побоялся в таком составе с нами связываться. Как бы то ни было, через пару минут всадники скрылись из нашего поля зрения, и мы вновь остались предоставлены сами себе.

— Как-то слишком легко они поверили в твою историю, — поддержал мои собственные сомнения Хорки. — Подозрительно даже.

— Будто знали, что найдут, — добавила Полема.

— Согласен. Возможно, Эшцех не единственный, кто шёл по нашему следу. Отсюда нужно уходить.

Лагерь уже был свёрнут, и отряд готов был выступать. Из плюсов: мы обзавелись дополнительными лошадьми, а заодно и всем прочим имуществом, которое нашлось в сумках и карманах напавших на нас ублюдков. Оружие, артефакты, деньги, бумаги. В том числе и письмо, отправленное мной в Железный город. Тут я не соврал, и скорее всего, именно так нас и нашли. Ведь в своём послании королю Казантиру я указывал Вьеру, как место, куда можно будет прислать ответ.

Сокровенных тайн и божественных секретов раскрыть, увы, не удалось. Никаких волшебных гримуаров или чудодейственных артефактов среди трофеев (а я называл их исключительно так) тоже не обнаружилось. Разве что разрешения на беспрепятственное пересечение любых государственных границ всех цивилизованных королевств. По словам Полемы, с такими заверениями можно было даже попробовать заявиться на приём к монаршей особе.

Но помимо прибыли, наверняка будут и последствия. Как бы я не бахвалился, но убийство своего представителя Трое вряд ли простят. Даже если он сам при этом напал на нас первым. Чтобы не давать поводов усомниться в их власти, они могут решить избавиться от неудобного раздражителя. Например, пошлют за нами другого подопечного или попытаются устранить чужими руками. Кстати, об этом.

— Сколько вообще слуг у Троих? — спросил я Полему, когда мы вновь выбрались на тракт. Наши лощади немного отстали от остальных, чтобы даже самые длинные заячьи уши не могли подслушивать наш разговор.