Книга Круги на воде, страница 130 – Дмитрий Шебалин

— О какой услуге идёт речь?

— Сущий пустяк. Отправиться на миссию вместо своей напарницы.

— Дай угадаю. Ту самую, где она должна погибнуть?

— Бинго!

— И с чего бы мне так рисковать собой?

— Разве ты не хочешь спасти подругу?

Вдруг зеркальная плёнка подёрнулась рябью, и напротив меня появилось Викино лицо. И не только. Глазом моргнуть не успел, как под балахоном вдруг оказалась столь знакомая фигура. Она словно в испуге подобрала ноги на кресло и обхватила их обеими руками чуть пониже колен. Слегка расширенные от страха глаза смотрели на меня с робкой надеждой.

— Лица ты копировать научился, но не читать людей, — покачал я головой. — Виктория такой цирк показывать не стала бы.

— Откуда ты знаешь, что будет делать человек, если его подвести к черте отчаянья?

— Я знаю, что сам не хочу приближаться к этой черте. E-ранг — это верная смерть для меня.

— Тебе не нужно будет проходить испытание. Достаточно выжить.

— А кто даст гарантию, что это не одно и то же?

— Никто. Но ты будешь там не один. И я верю, что справишься.

— Пожалуй, мы поищем помощи в другом месте.

— Твоё право, — пожал Викиными плечами Миррор. — Если всё же надумаешь, то знаешь, что делать.

Покидал я этот странный кабинет с облегчением и одновременно с чувством недосказанности. Наверное, надеялся получить здесь ответы, а вместо них заработал головную боль. Вряд ли Миррор станет блефовать по такому мелкому для него вопросу. И если он говорит, что Вике осталось три дня, то скорее всего, так оно и есть. Откуда он это знает — другой вопрос. Как бы он сам не оказался организатором своих же предсказаний.

Но что я знал точно, так это то, что мне теперь будет трудно смотреть в глаза человеку, обладая таким знанием. Знать, что он может умереть из-за моей пассивности и ничего при этом не предпринимать. Та ещё пытка. Тут этот мудак оказался прав. Чёрт!

Наумова дожидалась внизу, расположившись на одном из удобных диванов. Пила не самый качественный кофе из местного автомата. Одно это уже говорило о том, насколько сильно она нервничает. Завидев моё появление, Вика излишне резко встала, но тут же пришла в себя и с куда большим достоинством пошла навстречу.

— Надеюсь, ты не заложил там душу дьяволу? — не пытаясь казаться тихой, спросила она.

— Нет, он попросил кое-что другое.

— Уже не терпится узнать что.

— Лучше не здесь. Идём.

Всю дорогу назад я многозначительно молчал несмотря на вопрошающие взгляды своей подруги. В целях конспирации она носила кепку и солнцезащитные очки, но даже сквозь них я видел, как её распирает любопытство.

— Ну давай уже, выкладывай! — напала она на меня, как только мы пересекли порог моей квартиры.

— Пока ничего конкретного. Но Миррор намекнул, что возможность снять клеймо у него есть. В ответ он хочет услугу.

— Какую? — не сдавалась та.

— Станет ясно через несколько дней, — соврал я. — Нужно подождать и потом уже принимать решение.

— Знаешь, Дэм. У меня, конечно, нет навыка, определяющего ложь. Но сейчас он и не нужен. Ты явно что-то не договариваешь. Но, если ты так делаешь, значит, так надо. Я права?

Ну вот и что мне ей ответить? Сказать, что ещё не решил, буду рисковать своей жизнью, или предпочту молча дождаться пока её перемелет в том высокоранговом сценарии? Зная её, она ведь даже не обидится. Примет как данность и пойдёт искать другие варианты.