Книга Искатель, страница 43 – Дмитрий Шебалин

— Грязная кровь меняет не только тело, но и разум. А сила Небесного Странника ускоряет этот процесс.

— Что ещё за странник?

— Он над твоей головой, ходячий.

Я невольно посмотрел в небо, чтобы вновь полюбоваться круглым и светло-розовым диском, на котором будто бы застыли гигантские спиральные вихри.

— Как ваша луна повлияла на это?

— Странник меняет всё, на что падает его свет. Не сразу, медленно, но неотвратимо. Однако на носителей грязной крови это влияние было скоротечным. Покинув воды, они практически сразу превратились в глупых и агрессивных. Перестали понимать язык, перестали нам подчиняться. Случились первые убийства, а затем их побег. Жрецы в своих храмах пытались устранить эти… дефекты. Но вскоре пропал сам Кхилл, а вместе с ним исчез и первоисточник грязной крови для их экспериментов.

— Пропал?

— Да. А теперь эти выродки напали на нас и, возможно, забрали дары хранителей.

— Что будет, если вы не вернёте их обратно?

— Погибель. Через тридцать восходов от жгучей воды начнут умирать самые слабые. Через шестьдесят — не останется никого. Вся наша раса… миллион моих братьев и сестёр.

Кажется, один из вариантов я нащупал. Это же подтвердил и Ковчег.

«Внимание. Обнаружена одна из вероятностных линий точки бифуркации — найдите и доставьте на побережье заряженные артефакты опреснители».

«Награда — артефакт ранга Е+, достижение спаситель расы тритонов.»

— Я смотрю, ты верные вопросы задаёшь, — похвалил меня Минос, как и все получивший это уведомление. — Не расскажешь вкратце всю историю? А то мы только тебя и понимаем.

— Подожди, нужно ещё кое-что прояснить, — осадил его я. Нужно было задать ещё пару уточняющих вопросов, чтобы картинка сложилась если не полностью, то хотя бы без смысловых дыр.

Но тут действие артефакта Алексея закончилось, и тритон замолчал будто воды в рот набрал. Или дело в другом?

— Он что, умер? — спросил я у Алексея, глядя, как большие чёрные глаза начинают белеть по краям, и на этом фоне уже видны красные капилляры.

— По всей видимости, да, — ответил он, стараясь выглядеть при этом невозмутимо. Слишком стараясь.

— Это что, побочка такая? — напрямую спросил его я.

— Э-э… Я не знаю, — сдался он. — Первый раз его применяю. Но некоторые подозрения были.

— Подозрения?

— Ну название у вещицы такое…

— Какое? — несколько нервно спросил я.

— Последняя исповедь, — совсем уж тихо произнёс наш лидер.

— Твою мать, а раньше ты сказать не мог⁈

— Да он всё равно не жилец был без нашей помощи.

На это я уже ничего отвечать не стал. Что сделано, то сделано. Разжал омертвевшую ладонь с перепонками, и забрал своё кольцо.

— И чего ты так за него переживаешь? — спросила Влада. Она хоть и следила за округой, но хорошо слышала наш разговор. — Дай ему шанс, и он бы тут же проткнул тебя своей рыбьей костью. Не время быть мягкотелым.

Вот не любит она меня. И похоже, это становится взаимным. Даже захотелось поставить её на место.

— Лучше быть с мягким телом, чем с жидкими мозгами. Он мог пригодиться нам в дальнейшем.

— Ладно, успокойтесь, — встрял в разговор Макрис. — Скажи лучше, что это за дары, и где нам их искать?

— Уж лучше тогда по порядку, — предложил я, после чего потратил две минуты на краткий и адаптированный пересказ услышанного.

— Выходит, нам нужно спуститься в эту пещеру, чтобы забрать у ходячих мутантов некие артефакты, после чего вернуться с ними на берег и передать их тамошним обитателям? — резюмировал Минос. — Звучит как план, и даже не очень сложный. Если, конечно, вынести за скобки неизвестное пока количество потенциальных врагов.