Книга Призраки старого кладбища, страница 45 – Дария Каравацкая, Эл Моргот, Ася Василевская, и др.

Артур же отступил на шаг, пытаясь охватить взглядом все пространство вокруг них. Слова «cień kłamie» – «тень лжет» – застряли в его голове. Он оторвал взгляд от магического текста и посмотрел сначала под ноги, затем на пол и на стены. Его практический ум искал не магию, а «физическую аномалию, вписанную в архитектуру».

Крипта, как он прекрасно знал из чертежей, была сориентирована так, что солнце никогда не заглядывало прямо в окна. Даже в самый яркий летний день свет падал под острым углом, создавая длинные, искаженные, «лживые» тени, которые ползли по стенам и полу не так, как диктовала обычная геометрия. Это была особенность конструкции, возможно, случайная, а возможно – намеренная.

Артур оглядел внимательно пол и наконец увидел несоответствие: от одного из саркофагов падала длинная, резкая и четкая тень. Но источник света был сбоку и выше! По законам физики, тень должна была быть растянутой и размытой, а не такой отчетливой и геометричной.

Артур опустился на колени, игнорируя холод камня, проникавший сквозь ткань брюк. Он провел пальцами по полу в том месте, где начиналась «тень», и под слоем вековой пыли нащупал неровность. Не трещину, а едва заметную выщерблину в виде контура стрелы, мастерски вписанную в рисунок каменной кладки. Он проследил за ее направлением.

Длинная, почти трехметровая линия, также едва ощутимая, вела через несколько плит прямо к стене. Точнее, к одной конкретной стюковой плите мастера Залесского с уже трудноразличимой датой – 1616. Год погребения Николая Христофора Радзивилла по прозвищу Сиротка, основателя усыпальницы. «Я начинаю путь», – вспомнил Артур начало первой фразы-загадки.

— Здесь, – тихо сказал он больше себе, чем другим.

Но Яся расслышала и тут же оказалась рядом, а прибор уже жужжал на другом режиме.

— Под плитой есть пустота. Микрополость. Но нет признаков механического замка или рычага.

Артур, отбросив последние сомнения, уперся ладонями в холодный шероховатый камень. Раздался негромкий глухой звук. Небольшой фрагмент размером с ладонь отъехал внутрь, повернувшись на невидимой оси. В открывшемся углублении лежал ключ.

Это был необычный ключ. Тонкий, миниатюрный, «скелетный» – длинный стержень с причудливыми асимметричными выступами-бородками, которые отдаленно напоминали контуры человеческого позвоночника и ребер. Он был отлит из темного, почти черного металла, а по краям выступов виднелся тусклый маслянистый блеск.

— Наконец-то, – не выдержал Пане Коханку. – Я уже заждался! Думал, придется на саркофаге спать, пока вы со своими штуками разберетесь!

Яся, как специалист по обращению с артефактами, действовала осторожно. Первым делом она надела тонкую перчатку из серебристого волокна, которая тут же плотно облепила ее пальцы, и лишь после этого протянула руку и взяла ключ.

В момент, когда ее пальцы сомкнулись на холодном металле, пространство крипты содрогнулось. Воздух задрожал, как в жару над нагретым асфальтом, а звук – тихий, низкочастотный – прошел не через уши, а через кости. Свет замерцал, а тени на мгновение застыли, затем дернулись и поползли в обратном направлении. И из этих содрогающихся теней, из-за каждого угла, из-под самих гробов начали появляться они.

Сначала это были лишь клубящиеся пятна еще более густого мрака, которые затем обрели форму, – мурлыки. Их горящие желто-зеленые глаза были направлены на Артура и Ясю. Но они не нападали. Они принюхивались, улавливая новый, мощный сигнал – энергетический след ключа.